¿Quién fue José Joaquín de Olmedo y por qué es una de las figuras más importantes de Guayaquil?

A pocos días de que Guayaquil conmemore un nuevo aniversario de su fundación, el legado de José Joaquín de Olmedo vuelve a ocupar un lugar central en la memoria de la ciudad. Más que un prócer del 9 de Octubre, historiadores consultados por EXPRESO coinciden en que fue el ideólogo de la independencia guayaquileña, un político, jurista y poeta cuya influencia trascendió las fronteras del puerto principal.

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¿Por qué Olmedo fue un personaje clave?

A juicio del historiador y docente de la Universidad de las Artes y de la Universidad de Guayaquil, Ángel Emilio Hidalgo, Olmedo fue una figura de relevancia no solo para Guayaquil, sino también para el Ecuador e Hispanoamérica por su aporte en la literatura y la política. El académico sostuvo que fue el poeta neoclásico más importante de la primera mitad del siglo XIX, participó como legislador en las Cortes de Cádiz y se convirtió en el ideólogo de la Revolución de Independencia de Guayaquil de 1820.

Es por eso por lo que, para el historiador y exdirector de la Biblioteca Municipal, Melvin Hoyos, definir a Olmedo implica recorrer múltiples facetas, pues destacó como jurista, poeta y hombre de Estado antes de convertirse en uno de los principales impulsores de la emancipación. Según el investigador, su formación en jurisprudencia en la Universidad San Marcos de Lima, Perú, y su prestigio intelectual le otorgaron el reconocimiento necesario para asumir responsabilidades políticas de primer nivel.

El arquitecto de la Provincia Libre de Guayaquil

Hoyos señala que, aunque Olmedo, quien nació el 20 de marzo de 1780, en Guayaquil, no encabezó las acciones militares del 9 de Octubre, desempeñó un papel decisivo una vez alcanzada la libertad de Guayaquil al asumir la presidencia de la Junta Superior de Gobierno. El historiador indica que desde ese cargo redactó el Reglamento Provisorio de Gobierno, organizó las instituciones de la naciente Provincia Libre de Guayaquil e impulsó la creación de la División Protectora de Quito para extender la independencia al resto de la antigua Audiencia.

Por su parte, Hidalgo afirma que Olmedo fue el primero en imaginar un país conformado por el territorio de la antigua Audiencia de Quito, por lo que considera que debe ser reconocido como el ‘Padre de la patria ecuatoriana’. El historiador expone que también fue el primer vicepresidente de la República del Ecuador y uno de los protagonistas de la Revolución Marcista de 1845, que puso fin al primer período floreano.

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Una visión que trascendió las fronteras

Hoyos sostiene que, tras regresar de España y comprobar el fracaso de la Constitución de Cádiz con el retorno de Fernando VII, Olmedo llegó convencido de que el futuro de América debía construirse lejos de la Corona española. El historiador afirma que el guayaquileño puso su conocimiento como jurista y hombre de letras "al servicio de la libertad", respaldando todas las iniciativas encaminadas a la emancipación de Guayaquil y del resto de la antigua Audiencia de Quito.

Tras la independencia del 9 de Octubre de 1820, Olmedo impulsó la conformación de la División Protectora de Quito, el ejército organizado desde Guayaquil para extender la libertad hacia la Sierra. Hidalgo explica que esa fuerza militar fue creada apenas un mes después de la revolución para liberar Cuenca y Quito.

La influencia de Olmedo también trascendió las fronteras del actual Ecuador. Hoyos sostiene que el prócer rechazó la anexión de Guayaquil a la Gran Colombia, en 1822, porque frustró su proyecto de conformar una república integrada por la antigua Audiencia de Quito, con instituciones propias y capital en Guayaquil, lo que lo llevó a exiliarse en Perú. Desde ese país, añade el historiador, convenció a Simón Bolívar de continuar la campaña para liberar el territorio peruano que aún permanecía bajo dominio español.

El legado que perdura

El legado de Olmedo también ha quedado plasmado en la literatura, con obras como ‘La victoria de Junín. Canto a Bolívar’ reflejan tanto su talento poético como su visión sobre la libertad de los pueblos americanos, refiere Hoyos. Hidalgo añade que, con el paso del tiempo, la imagen del prócer ha quedado reducida a su vínculo con Guayaquil, cuando su influencia fue determinante en la construcción política e intelectual del Ecuador y de Hispanoamérica.

En el marco de las fiestas por la fundación de Guayaquil, los historiadores consideran que recordar a José Joaquín de Olmedo es reconocer a uno de los personajes que ayudó a definir el destino de la ciudad y del país. Hidalgo menciona que ese legado debe fortalecerse desde las aulas y la educación para no dejar en el olvido su legado.