El Malecón de Guayaquil dice adiós a dos lugares que marcaron generaciones

Aún hay mesas ocupadas en Resaca. A Mercado del Río todavía llegan clientes. Sin embargo, para muchos guayaquileños la despedida ya empezó. El anuncio del cierre de ambos espacios transformó este 30 de julio la visita al Malecón Simón Bolívar en un recorrido por los recuerdos: cumpleaños, graduaciones, primeras citas, pedidas de mano y reuniones que explican por qué la noticia ha despertado tanta nostalgia.

Bastaba acercarse a ambos establecimientos para notar que no era un día cualquiera. En Resaca, decenas de clientes llegaban para inmortalizar una última visita antes de su cierre definitivo, previsto para este viernes. En Mercado del Río, otros aprovechaban para volver a recorrer el complejo gastronómico que durante ocho años buscó convertirse en un punto de encuentro para guayaquileños y turistas.

Entre conversaciones y fotografías, la sensación era compartida: el Malecón comenzaba a despedirse de dos de sus espacios más representativos.

“Este lugar me acogió a mí y a mis amigos. Aquí celebramos cumpleaños, nuestras graduaciones como arquitectas. Incluso estuve presente en la pedida de mano de mis mejores amigos. Resaca ha sido testigo de mis alegrías. Me apena tanto que se vaya. Que abandone el Malecón solo refleja su ocaso: es un punto menos en el mapa turístico de Guayaquil”, expresó Dennisse Cevallos, quien acudió al restaurante para despedirse del sitio que durante más de una década fue su lugar favorito para celebrar.

Romina López llegó junto a su madre para almorzar en Mercado del Río. Vive a pocas cuadras del Malecón y asegura que la desaparición de ambos espacios representa mucho más que el cierre de dos restaurantes.

“Cuando se dijo que aquí iba a haber espacios gastronómicos, pensé que el turismo realmente se iba a consolidar. Me parecía increíble y de hecho dio resultado. Me duele que por la inseguridad y la falta de apoyo de las autoridades, estas propuestas tengan que morir. Esto pasa porque el centro está muerto. El Municipio no ha dado garantías para recuperarlo y el Gobierno tampoco ha hecho lo suficiente para devolverle la seguridad”, analizó.

La nostalgia por espacios que reunieron a generaciones

Para Sonia Villarreal, habitante del barrio Centenario, la noticia simboliza una pérdida aún mayor.

“Se van dos íconos de la ciudad. Así pongan un parque, un mirador, más plazas comerciales o juegos, no será igual. Estamos dejando que el corazón de Guayaquil muera frente a nuestras narices y, con ello, nuestra identidad. Es así como nosotros también perdimos nuestro barrio, el que hoy tanto nos está costando recuperar”, expresó.

El desenlace, sin embargo, no fue repentino. Tanto Mercado del Río como Resaca llevaban años enfrentando dificultades que poco a poco fueron debilitando su operación.

Mercado del Río abrió en 2018 como una de las principales apuestas gastronómicas del Malecón, con 26 restaurantes distribuidos en dos naves. La pandemia marcó un punto de quiebre. Varios locales nunca volvieron a abrir y los que permanecieron intentaron reinventarse, sin lograr recuperar el impulso inicial.

A ello se sumaron los cambios en la circulación vehicular denunciados por los concesionarios en 2021, la inseguridad, la caída del turismo y la disminución de visitantes al centro.

Que cierren estos sitios evidencia que nadie puede sobrevivir ya a un centro sin vida, que vive solo de recuerdos.
Richard Garríquez

Para 2023, como publicó entonces EXPRESO, una de las dos naves ya había dejado de operar y solo permanecían abiertos 18 restaurantes. Así que el anuncio del cierre terminó por confirmar un deterioro que se arrastraba desde hace varios años.

Resaca, 25 años de historias frente al río

Resaca también resistió tiempos difíciles. Inaugurado en octubre del 2000, pocos meses después del nacimiento del Malecón 2000, el restaurante se convirtió en uno de los sitios más tradicionales del paseo.

Sobrevivió a casi un año de cierre durante la pandemia, pero tampoco logró recuperarse del impacto de la inseguridad, la disminución del turismo y el deterioro del entorno.

“Definitivamente esta decisión responde a factores externos. No hay mucho turismo, está la inseguridad y otros factores que hicieron que ya no pudiéramos más. No era lo que pensábamos ni esperábamos. Simplemente llegó un momento en que no podíamos continuar”, explicó hoy Sofía Cadena, copropietaria del establecimiento.

El malecón podría ser la joya de Guayaquil, pero ante la falta de apoyo y vida se va perdiendo. Lo van olvidando.
Tahiz Garnica, visitante

Durante 25 años, recuerda, por sus mesas pasaron matrimonios, pedidas de mano, cumpleaños, reuniones familiares e incluso divorcios.

“He pasado muchos años de mi vida aquí. Es un lugar histórico, icónico de Guayaquil. Nunca pensamos cerrarlo. La respuesta de la gente nos llena de nostalgia, pero también de satisfacción, porque significa que muchas personas hicieron de este espacio parte de su vida”, afirmó.

Aunque la edificación, que simula un barco, permanecerá en el Malecón, gran parte de la esencia del restaurante desaparecerá con él.

“Todo lo que usted ve internamente realmente es nuestro. Lo que nos llevamos siempre será el calor, el cariño y el afecto de todas las personas que estuvieron aquí”, dijo. Pese al cierre, dejó abierta la posibilidad de que Resaca pueda reabrir en otro punto de la ciudad.

El futuro de un Malecón que busca reinventarse

Mientras la nostalgia se multiplicaba ayer entre quienes recorrían el Malecón y también en redes sociales, el futuro de estos espacios sigue generando interrogantes.

La Fundación Malecón 2000 confirmó que el lugar donde funciona Mercado del Río será reemplazado por una nueva propuesta orientada al disfrute de las familias (ver nota adjunta), aunque no adelantó en qué consistirá ni cuándo abrirá sus puertas, lo que incrementó la incertidumbre entre los ciudadanos.

Para Leonel Enderica, el cierre de ambos espacios es un reflejo de una pérdida mayor.

“Estos espacios han sido tan guayaquileños como el mismo río. Ya se han ido otros lugares. La calle Panamá no ha logrado despegar pasadas las 17:00. La calle Loja y la zona rosa quedaron solo en el recuerdo. Las Peñas ya no late ni en las fiestas. Hoy muere el alma del Malecón, aunque las autoridades no lo quieran reconocer. Como guayaquileños duele. ¿Qué más nos vamos a permitir perder?”, lamentó.

El Municipio anuncia cambios tras los cierres

El área donde operó el restaurante tendrá una nueva oferta recreativa

El cierre de Mercado del Río y Resaca no pasó desapercibido para el Municipio de Guayaquil. Horas después de que ambos negocios anunciaron el fin de sus operaciones, la Fundación Malecón 2000 se pronunció sobre el futuro de estos espacios y adelantó que el área donde funcionó Mercado del Río será ocupada por una nueva propuesta.

A través de un comunicado, la entidad explicó que ambos espacios operaban bajo contratos de concesión y que el cierre responde a decisiones de las empresas que administraban esos negocios.

“La operación de ambos espacios estuvo a cargo de concesionarios privados, quienes, de acuerdo con sus decisiones empresariales y la dinámica propia de cada negocio, dieron por finalizadas sus operaciones”, indicó la Fundación.

La administración del malecón aseguró que estos cambios forman parte de la evolución natural de un espacio comercial que debe adaptarse a las nuevas dinámicas del mercado y preferencias de los visitantes.

La Fundación Malecón 2000 informó que el lugar donde durante ocho años funcionó Mercado del Río será ocupado por una nueva propuesta orientada al disfrute de las familias e integrada a la oferta comercial, gastronómica y recreativa del malecón Simón Bolívar.

Aunque no adelantó el concepto del proyecto ni una fecha para su apertura, señaló que los detalles serán presentados próximamente.

Sobre el lugar que deja Resaca, en cambio, el comunicado no hace referencia a un nuevo concesionario ni a un proyecto para reemplazarlo.