Refinería Esmeraldas operará al 90 % de su capacidad desde este 1 de junio, asegura el ministro Blum

Tras 15 días del anuncio de la empresa pública Petroecuador sobre la reactivación de la Unidad FCC, considerada el corazón de la Refinería Esmeraldas, el Ministerio de Ambiente y Energía informó que este complejo refinador, que actualmente opera al 40,65 % de su capacidad, alcanzará el 90 % a partir del 1 de junio de 2026.

El ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum informó que el "corazón" de la Refinería Esmeraldas, que es el complejo refinador más grande de Ecuador, volverá a estar operativo a partir del 1 de junio de 2026, alcanzando un 90 % de su capacidad de producción. Así lo indicó en una entrevista del 29 de mayo con Carlos Vera.

Esta planta industrial opera actualmente al 40,65 %, según el reporte de operación del 29 de mayo de 2026 de la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH). Este porcentaje significa que procesa 44.713 barriles de crudo por día, cuando su capacidad total asciende a 110.000 barriles diarios.

El desafío de elevar la producción

La capacidad operativa actual es también similar a la que se ha mantenido en este complejo refinador desde el 20 de marzo pasado, tras reactivar ciertas unidades después del último incendio del 1 de marzo de 2026. La capacidad tampoco ha variado de manera significativa tras el ingreso de la Unidad FCC a mediados de mayo de este año.

El nuevo porcentaje de operación que alcanzaría la Refinería Esmeraldas supera incluso a los reportados en lo que va de este 2026. El más alto fue el 8 de enero de 2026 cuando llegó al 86,93 %, demuestran los datos históricos del ARCH.

El funcionario refirió que esta nueva reactivación de la Refinería Esmeraldas permitirá que la producción local de gasolinas (naftas) empleadas para la elaboración de extra y ecopaís, que son las de mayor consumo. Y que durante la semana del 11 de mayo pasado escasearon en ciudades como Quito y Guayaquil.

Cruce entre el Gobierno y los distribuidores

Pese a las largas filas registradas en las estaciones de servicio, el ministro de Ambiente y Energía reiteró que no hubo desabastecimiento. “No hubo seriedad de algunos distribuidores”, indicó y recordó que se iniciaron procesos en contra de 448 gasolineras por no reportar el stock de derivados.

Esta acción, sin embargo, fue rechazada el 20 de mayo pasado por la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados de Petróleo del Ecuador (Camddepe), que aseguró que existe una “evidente persecución” contra distribuidores y comercializadoras por haber demostrado, “con hechos y documentos”, que no existió acaparamiento ni especulación de combustibles.

El impacto en las importaciones de diésel

Además, el ministro Blum indicó que con la Refinería Esmeraldas operando al 90 % se estima generar un ahorro de aproximadamente $100 millones. Este monto corresponde, según el funcionario, a la producción local del 25 % del diésel.

La producción nacional de diésel es clave, más ahora que debido a los precios internacionales este derivado supera los $5,50 el galón en el exterior. Mientras tanto, en Ecuador, en el sector automotor entre el 12 de mayo y el 11 de junio el galón de diésel prémium se comercializa en $3,10, pero el Estado otorga un subsidio de 1,93 por galón.

Esta realidad “causa serios problemas en la caja fiscal”, reconoció el ministro de Ambiente y Energía.

Este golpe a las finanzas públicas se produce también porque la producción nacional de diésel y de las gasolinas (naftas) ha sido irregular desde el 1 de marzo de 2026, tras el último incendio de este complejo industrial, detallan los informes de la ARCH.

Nueva refinería y denuncias de sabotaje

Adicionalmente, el titular de esta cartera de Estado señaló que se cuenta con una propuesta de una compañía norteamericana para levantar una refinería pequeña, con capacidad para 100.000 barriles. 

Esta infraestructura tendría un costo de entre $1.000 millones y $2.000 millones. “Estamos hablando con los grandes jugadores mundiales para convertir a Ecuador en un centro de distribución y refinación en la costa del Pacífico de Suramérica”, dijo sin dar mayores detalles.

El ministro Blum se refirió también a los múltiples incendios registrados en la Refinería Esmeraldas el 1 de marzo de 2026, el 30 de enero de 2026 y el del 26 de mayo de 2025.

Ante este panorama, el funcionario mencionó que el tema está siendo tratado como un sabotaje y que existen procesos judiciales en curso, respaldados con investigaciones y reportes del Cuerpo de Bomberos para sancionar a los responsables.