¿Qué debe hacer una empresa para seguir operando durante El Niño?

Empresarios ecuatorianos tienen una ventana de anticipación de tres meses para prepararse ante el fenómeno de El Niño, según recomendaron expertos en continuidad de negocios durante el foro El Niño 360°, organizado por la ESPOL. La orientación busca que empresas de todos los tamaños, desde emprendimientos pequeños hasta grandes exportadoras, sepan qué preguntas plantearse para generar un plan que permita sostener su operatividad durante y después de las lluvias que, de cumplirse el pronóstico, comenzarían en diciembre.

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Ángel Valdiviezo, facilitador del taller práctico del encuentro, arrancó con un dato que marca la magnitud del reto: entre el 20% y el 30% de las empresas a nivel global cuentan con planes de continuidad frente a eventos climáticos, según datos de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR). En Ecuador, advirtió, ese porcentaje probablemente sea más bajo, lo que deja a buena parte del sector productivo expuesto sin una hoja de ruta clara.

Valdiviezo insistió en una distinción clave que suele confundirse: un plan de contingencia no es lo mismo que un plan de continuidad. El primero se activa en el momento de la emergencia y busca proteger a las personas —evacuaciones, brigadas, protocolos inmediatos—. El segundo tiene un enfoque distinto: pensar cómo seguirá operando la empresa cuando la disrupción no dura horas ni días, sino semanas o meses, como puede ocurrir con una vía inundada o una bodega inaccesible.

Para construir ese plan, Valdiviezo recomendó partir de un ejercicio conocido como Análisis de Impacto de Negocio (Business Impact Analysis o BIA), cuyo propósito es identificar qué actividades no pueden detenerse sin generar pérdidas graves. Aunque advirtió que un BIA completo puede tomar semanas o incluso meses de trabajo en equipo, dependiendo del tamaño de la empresa, remarcó que vale la pena porque es justamente lo que permite reducir costos.

Identificar lo crítico permite definir cómo responder

De ahí se desprenden las primeras preguntas que toda empresa debería empezar a responder:

Valdiviezo también subrayó la importancia de asignar responsables claros, con titulares y suplentes, y de definir con precisión quién puede activar el plan y bajo qué criterio, ya que, como advirtió, "un plan sin dueño no se activa". Una de sus recomendaciones finales fue que quienes participan en estos espacios de capacitación se acerquen a los tomadores de decisión de sus empresas para trasladarles estas herramientas y activarlas cuanto antes.

La preparación también debe proteger el flujo de caja

En un bloque complementario, Daniel Lemus, director del Centro de Desarrollo de Políticas Públicas de la ESPOL, aportó la mirada financiera del problema. Para Lemus, todas las medidas de preparación terminan impactando un mismo elemento: el flujo de caja de la empresa. Todo lo que las pólizas de seguro no cubran, o los riesgos que no se logren reducir a tiempo, se convierten en costos que la empresa deberá asumir directamente.

Por eso, Lemus recomendó revisar de inmediato las pólizas vigentes —qué cubren, qué no cubren y bajo qué condiciones— y evaluar si conviene contratar o ampliar una línea de crédito dimensionada según el nivel real de riesgo de cada empresa. Además, señaló que esta decisión debe tomarse ahora, antes de que una eventual situación de estrés generalizado limite la capacidad de respuesta de la banca.

Lemus resumió el calendario de acción en tres etapas: 

El mensaje de fondo de ambos expositores fue similar: El Niño no tiene por qué traducirse en un desastre si las empresas usan las herramientas que ya tienen a su alcance para anticiparse. Como referencia, los expertos sugirieron mirar lo ocurrido en febrero de 2024 con las lluvias registradas en el país como un escenario base para proyectar lo que podría repetirse entre mediados de diciembre y abril del próximo año.

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