Espol y el sector productivo celebran tres años de alianzas científicas para defender al agro

Representantes del sector productivo, investigadores y autoridades se reunieron este 9 de junio de 2026 en el Hotel Sheraton de Guayaquil para celebrar la tercera edición de AgroConexión: Alianzas para el Futuro, que está enmarcado dentro del programa del Banco Interamericano de Desarrollo y la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol), que busca fortalecer la economía del litoral ecuatoriano con la búsqueda de soluciones innovadoras a través de la ciencia y la tecnología.

Este programa opera mediante fondos competitivos: investigadores de Espol, en alianza con empresas e instituciones del sector privado y público, presentan propuestas orientadas a resolver problemas concretos en la cadena de producción, distribución y comercialización de productos agroindustriales. Desde su lanzamiento se han abierto tres convocatorias —en 2024, 2025 y 2026—, completando así las tres ediciones contempladas dentro del marco de financiamiento del BID.

Carlos Monsalve, vicerrector de Investigación, Desarrollo e Innovación de la Espol, abrió el evento con un mensaje de reconocimiento y compromiso. "El hecho de que las empresas estén acá implica que hay creencias, que hay confianza con la academia en poder trabajar juntos", señaló, y destacó que el propósito de la convocatoria fue precisamente "celebrar" a quienes depositaron esa confianza en estas alianzas estratégicas. 

Durante esas tres ediciones de AgroConexión se han presentado un total de 35 propuestas de investigación, con la participación de más de 30 empresas, gremios y asociaciones de productores de los sectores bananero, cacaotero y camaronero. De ese universo, 13 proyectos han logrado consolidarse y están actualmente en ejecución. 

Las fuentes de apoyo de los proyectos

Mosalve explicó a EXPRESO que la Espol ha financiado el 70% del costo de cada uno, lo que representa una inversión superior a los 1,5 millones de dólares; el 30% restante corre por cuenta de las empresas colaboradoras. Los presupuestos por proyecto han fluctuado entre los $500.000 y $1 millón por propuesta.

En el sector bananero, el doctor Freddy Magdama presentó la alianza estratégica para combatir el moko bacteriano, enfermedad causada por la bacteria Ralstonia solanacearum que llega a generar pérdidas de 700.000 dólares semanales en plantaciones afectadas. 

El proyecto se enfoca en el mejoramiento genético mediante mutagénesis química para producir variedades resistentes, la desinfección de suelos con productos biológicos que reemplacen a los químicos convencionales y el uso pionero de bacteriófagos con antinomicentos para mitigar la enfermedad y mejorar la biodiversidad del suelo. Con esto también se frenaría el uso excesivo de químicos dañinos.

En el área cacaotera, María Fernanda Ratti presentó el proyecto AGRO-SAT: un sistema de pre-aviso biológico diseñado para reducir el uso de fungicidas mediante tecnologías moleculares e IoT. El proyecto responde a la presión que ejercen las enfermedades fúngicas sobre los cultivos y a los riesgos ambientales y económicos del uso intensivo de fungicidas. 

Los proyectos son diversos

Monsalve añade que desde el Centro de Investigaciones Biotecnológicas del Ecuador de la Espol se trabaja también en identificar y controlar los complejos aromáticos del cacao durante la fermentación, con el fin de "elevar el valor del cacao fino de aroma ecuatoriano en los mercados internacionales" y adelanta que hay hallazgos positivos.

Desde el sector camaronero, el doctor Daniel Ochoa expuso un proyecto que combina tecnología computacional y conocimiento biológico: el monitoreo de alta precisión de los parámetros físico-químicos de las piscinas camaroneras. Un robot desarrollado por Espol permite recolectar y procesar datos en tiempo real para optimizar la alimentación y oxigenación de los cultivos. 

Ochoa estimó que una reducción de entre el 2% y el 5% en la conversión de alimento a masa representaría cientos de millones de dólares de beneficio para toda la industria camaronera, con una tecnología con potencial de exportarse a otros mercados.

Con esos proyectos en marcha Monsalve sostiene que es la evidencia clara de: "el deseo de la institución de ser un socio estratégico". Y aunque las tres convocatorias previstas en el marco del BID-Espol han concluido, el Vicerrector expresó su convicción de que los resultados abrirán camino: "Estoy seguro de que tanto el sector productivo como nosotros buscaremos los medios para repetir estas iniciativas de articulación en el futuro de forma conjunta".

Equipos recibieron reconocimientos

Esta tercera entrega de AgroConexión: Alianzas para el Futuro concluyó con la entrega de reconocimientos a los equipos:

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