Apps educativas para niños: cinco plataformas que ayudan a aprender jugando

Con el año escolar a punto de cumplir su primer mes en el ciclo Costa y el cierre del ciclo Sierra y Amazonía cada vez más cerca, muchos padres de familia empiezan a buscar maneras de reforzar el aprendizaje de sus hijos fuera del aula. Varias aplicaciones educativas han comenzado a ganar espacio entre familias y docentes que buscan complementar la enseñanza sin convertir la pantalla en un simple entretenimiento.

Investigaciones recientes muestran que algunas aplicaciones educativas pueden tener efectos positivos en áreas como lectura, resolución de problemas o desarrollo emocional, siempre que estén bien diseñadas y acompañadas por adultos.

Un análisis realizado por los investigadores Jimmy Kim y Josh Gilbert, de la Universidad de Harvard, analizó 36 estudios sobre aplicaciones dirigidas a niños pequeños. La conclusión fue positiva, aunque con matices. “La pregunta esencial no es simplemente si las aplicaciones funcionan, sino para quién y bajo qué condiciones son efectivas”, explican.

El estudio encontró que las apps funcionan mejor cuando enseñan habilidades concretas y medibles, como reconocer letras o aprender a contar. También detectó mejores resultados en niños de edad preescolar que en estudiantes mayores.

“Los padres y profesores deben evaluar críticamente cómo fueron hechas estas aplicaciones y qué tipo de habilidades desarrollan”, señalan. Además, recuerdan que las herramientas digitales no reemplazan la interacción humana, el juego físico o la enseñanza tradicional.

Un análisis publicado por Wilson College destaca que las apps educativas son útiles cuando incorporan elementos de aprendizaje activo, interacción social, participación significativa y exploración creativa. Pero algunas plataformas han logrado destacar gracias a las recomendaciones de docentes y especialistas en educación inicial.  

Una guía útil para seguir

Khan Academy Kids trabaja habilidades de lectura, lógica, matemáticas y narración mediante actividades interactivas. La plataforma fue desarrollada junto con especialistas de la Escuela de Educación de Stanford y suele aparecer entre las aplicaciones mejor valoradas por docentes de educación inicial.

Otra de las plataformas más populares es Epic!, una biblioteca digital con más de 25.000 libros infantiles. La aplicación permite acceder a textos adaptados a distintos niveles de lectura e incorpora funciones de narración para niños que todavía no leen de forma autónoma.

Las matemáticas también encontraron un nuevo espacio dentro de las apps educativas. DragonBox Numbers, por ejemplo, utiliza criaturas animadas llamadas ‘Nooms’ para enseñar conceptos básicos de aritmética. Los niños aprenden sumas y restas con personajes de colores, sin sentir que están realizando ejercicios tradicionales.

Toca Tea Party, transforma la pantalla en una mesa virtual donde los niños organizan una fiesta de té, practican normas sociales y desarrollan dinámicas de interacción. La ciencia y la exploración también forman parte de esta nueva generación de plataformas.

Coral Reef by Tinybop, permite a los niños recorrer ecosistemas submarinos interactivos mientras aprenden sobre especies marinas y ecología. La aplicación apuesta menos por ejercicios estructurados y más por la curiosidad y el descubrimiento.