La voz es el sonido que se produce cuando el aire pasa desde los pulmones a través de la laringe. En la laringe se encuentran las cuerdas vocales, dos bandas musculares que vibran para emitir los sonidos. Para la mayoría de nosotros, la voz juega un papel importante sobre quiénes somos, lo que hacemos y cómo nos comunicamos. Como las huellas digitales, la voz de cada persona es única.

Muchas cosas que hacemos pueden lastimar nuestras cuerdas vocales. Hablar demasiado, gritar, despejar la garganta constantemente o fumar pueden provocar ronquera. También pueden causar problemas como nódulos, pólipos y llagas en las cuerdas vocales. Otras causas de trastornos de la voz incluyen infecciones, subida de los ácidos gástricos hacia la garganta, crecimientos por un virus, cáncer y enfermedades que paralizan las cuerdas vocales.

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En ese momento aparece afonía y disfonía. La afonía es es un trastorno que produce la pérdida total de la voz. Mientras que la disfonía es la alteración de la voz a consecuencia de irritación en las cuerdas vocales. Lo importante es que la disfonía es un síntoma que puede o no ser expresión de una enfermedad local, de las propias cuerdas vocales, o puede ser debida a otras enfermedades sistémicas. 

Una alteración en la voz tiene más repercusión en la calidad de vida en unas personas que en otras, no es lo mismo una disfonía en un profesional de la voz (cantantes, docentes, teleoperadores, locutores de radio) que en una persona que no requiere la voz como herramienta laboral.

El reflujo faringolaríngeo habitual también puede provocar una lesión en las cuerdas vocales, y muchas otras enfermedades como algunas patologías neurológicas o endocrinas. Lo más habitual es tener una disfonía dentro del contexto de un proceso catarral y estas ceden tras mejorar el catarro, reposar la voz e hidratar. Todos hemos salido de fiesta y hemos tenido una disfonía que ha mejorado tras el reposo vocal. En definitiva, para tratar las disfonías, hay que conocer la causa que las ha producido y tratarla.

¿QUÉ HACER PARA EVITAR LA DISFONÍA?

Según Elisa Gil-Carcedo es jefa de sección de Otorrinolaringóloga en el Hospital Universitario Río Hortega, para evitar la disfonía hay que conocer la causa que la motiva. Aunque parezca el mismo síntoma, una voz anormal, el tratamiento de esta alteración puede ser totalmente diferente: puede precisar un tratamiento médico, quirúrgico y/o logopédico. 

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"Es importante saber que una disfonía que no se cura en 15 días realizando reposo vocal, y sobre todo en pacientes con factores de riesgo como el hábito tabáquico, debe ser valorada por un especialista en otorrinolaringología porque puede ser un síntoma de una enfermedad grave como cáncer o una patología neurológica", explica. 

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