Nacarid Portal, la autora que transformó la resiliencia en un fenómeno editorial en español

Cuando apenas tenía 21 años, la vida de Nacarid Portal cambió de forma abrupta. Su madre murió a causa de un infarto fulminante y, pocas horas después, su padre decidió quitarse la vida, incapaz de sobrellevar la pérdida. Mientras cursaba la carrera de Comunicación Social, la joven caraqueña quedó sumida en un duelo que parecía imposible de atravesar. “No sabía cómo vivir sin mi mejor amiga y mi maestra: mi mamá”, recuerda.

La salida apareció en un refugio que la acompañaba desde la infancia: la escritura. Desde pequeña había encontrado en las historias un espacio para imaginar otros finales, una costumbre que nació gracias a la influencia de su madre y que terminaría convirtiéndose en una herramienta para reconstruirse.

“Mi mamá me acercó mucho a las letras y a la lectura. Cuando tenía 9 años y los cuentos no tenían los finales que yo quería, les creaba otros mientras jugaba, y ella me incentivó a que los escribiera. Cuando murió, volcarme a la escritura me salvó, porque ahí sentía esa conexión que teníamos”, cuenta.

Más de una década después, Portal se ha convertido en una de las autoras más leídas de la literatura juvenil y emocional en español. Con cerca de un millón de ejemplares vendidos, más de tres millones de seguidores en redes sociales y lectores en más de quince países, regresó a Ecuador para reencontrarse con un público que, según reconoce, forma parte de los recuerdos más importantes de su trayectoria.

Palabras que sanan

Su nombre comenzó a cruzar fronteras en 2016 con ‘Amor a cuatro estaciones’, una novela juvenil narrada como el diario íntimo de Christopher, un joven marcado por la depresión y los excesos cuya vida cambia al conocer a Charlotte. La historia, contada a lo largo de un año, se convirtió en un fenómeno entre los lectores jóvenes de América Latina y España, al punto de transformarse en el libro juvenil más vendido de Venezuela durante dos años consecutivos y dar origen a una comunidad de lectores que sigue acompañándola una década después.

Fue precisamente durante la gira de promoción de ese libro cuando Ecuador pasó de ser un país cercano a ocupar un lugar especial en su memoria. Portal recuerda que una de sus primeras presentaciones multitudinarias ocurrió aquí y que la convocatoria superó cualquier expectativa. “Ecuador para mí es ‘Amor a cuatro estaciones’. Vine en 2018, sin muchas expectativas, a un espacio pequeñito y lindo, esperando que nadie llegara. Imagínate mi sorpresa cuando vi que fue la primera ciudad donde había tanta gente que ya no cabían las personas y tuvimos que abrir una nueva fecha. Cuando pienso en Ecuador, pienso en mis sueños, en mi juventud y en el no rendirme”, cuenta.

Después llegarían títulos como ‘Mientras te olvido’, ‘Quinientas veces tu nombre’ y ‘El capricho de amarte’, obras que ampliaron un universo literario atravesado por las emociones, las relaciones humanas, las pérdidas y la búsqueda de identidad. Cada libro fue consolidando una relación cercana con lectores que encontraron en sus historias personajes y situaciones con los que podían identificarse.

Su regreso a Ecuador, este año estuvo marcado por la presentación de ‘De mí para mí: la tormenta pasará’, escrito junto a Chriss Braund. A diferencia de sus primeras novelas, esta obra se adentra de forma más directa en el duelo, el perdón y la reconstrucción emocional. El protagonista intenta rehacer su vida tras la muerte de la abuela que lo crió y una dolorosa traición afectiva, mientras emprende un proceso de reconciliación consigo mismo.

Para Portal, el libro tiene un origen profundamente personal. “’De mí para mí: la tormenta pasará’ es el libro que hubiera querido leer cuando mis papás murieron, cuando necesitaba comprender que mis padres se fueron momentáneamente, pero que seguían conmigo de una forma que va más allá de lo físico”, dice.

Apostar por los jóvenes

Con la gira de ‘De mí para mí: la tormenta pasará’, Portal se reunió nuevamente con lectores de Quito, Guayaquil y Cuenca. Durante esos encuentros, realizados de la mano de Mr. Books, escuchó historias de personas que encontraron compañía en sus páginas mientras atravesaban pérdidas, rupturas o momentos de incertidumbre. 

Esa respuesta, asegura, sigue siendo una de las experiencias más significativas de su carrera. “Mis lectores son mi motor, mi impulso. Me hacen saber que esto no solamente empieza en mí, sino que toca a muchas personas más”.

La autora sostiene que buena parte de ese vínculo nace de la capacidad de la literatura juvenil para abordar temas que muchas veces los adultos minimizan o consideran pasajeros. Desde sus primeros libros ha escrito para lectores que atraviesan procesos de crecimiento, dudas sobre su identidad, relaciones complejas, duelos, inseguridades y conflictos familiares. “Siento que el crecimiento de obras como las mías demuestra que los jóvenes sí leen, y leen mucho”, señala.

Para Portal, escribir para ese público implica tomarse en serio sus emociones y experiencias. “A veces pensamos que solo se escribe desde el sufrimiento, pero el escritor tiene que tener alma, imaginación, recuerdos. No solo palpa su historia; palpa lo que ve, lo que siente, lo que cada experiencia le da y le da vida”, explica.

Otro de los ejes que atraviesa su obra es la representación de personajes y relaciones LGBT+, una causa que también forma parte de su historia personal. Abiertamente lesbiana, Portal ha incorporado relatos que hablan de amor, identidad y resiliencia, convencida de que la literatura puede ofrecer referentes a quienes atraviesan procesos similares. En novelas como ‘El capricho de amarte’ ha desarrollado historias protagonizadas por mujeres que desafían prejuicios y buscan vivir sus relaciones con libertad.

La escritora ha hablado en distintas ocasiones sobre las dificultades que enfrentó para aceptarse a sí misma y sobre la importancia que tienen los libros como espacios de representación. “A mí me costó mucho aceptarme, decir que soy así y me quiero así. Siento que si hubiera tenido libros como los que yo escribo, quizás habría sido más sencillo”, señala.

Actualmente comparte su vida con su esposa, Yotlinn Arias, con quien forma una familia junto a sus hijos gemelos. Agrega que el propósito de sus libros ha sido, desde un inicio, recordar que incluso en medio de las tormentas más difíciles es posible encontrar un camino para seguir adelante.

Hacer realidad los sueños

Mientras su carrera como autora crecía, Portal decidió apostar por otro proyecto que terminaría transformando su vida profesional: crear una editorial propia. En 2017 fundó Ediciones Déjà Vu, inicialmente como una forma de abrirse espacio en un mercado donde publicar siendo una autora joven y desconocida resultaba complicado. Lo que comenzó como una iniciativa para impulsar sus propios libros pronto se convirtió en una plataforma para acompañar a otros escritores que enfrentaban dificultades similares.

La escritora recuerda aquellos primeros años como una etapa marcada por la incertidumbre, el trabajo constante y la convicción de que era posible construir algo distinto. “Empezamos vendiendo libros en plazas. Pasar de eso a compartir hoy con librerías en toda la región es bonito porque te permite mirar atrás y decir: ‘Mira cómo eras, mira cómo no te importó nada y lo hiciste’”, recuerda.

Con el tiempo, Déjà Vu creció hasta consolidar una red de distribución que alcanza más de quince países y un catálogo de autores traducidos a varios idiomas.

Pero más allá de los resultados comerciales, Portal afirma que ve el crecimiento de la editorial como una demostración de lo que puede lograrse a partir de la perseverancia. Por eso procura compartir con sus lectores y con los escritores que llegan a su sello no solo los éxitos, sino también los tropiezos y los años de esfuerzo que hubo detrás. “No quiero que me vean y digan: ‘Wow, es única o irreemplazable’. Quiero que vean a una chica normal, con sueños, que trabajó muchísimo para conseguir lo que quería. Si algo me gustaría que aprendieran de mi historia es que hay que pelear por los sueños y arriesgarse por ellos”.