Solicitantes de asilo viven con temor las manifestaciones antiinmigración en Londres

En la capital brit치nica, varios hoteles que alojan a solicitantes de asilo han sido atacados durante manifestaciones antiinmigraci칩n, lo que genera temor entre quienes se hospedan all칤 y tambi칠n en los residentes.

La entrada del hotel Thistle Barbican, que alberga a unos 600 solicitantes de asilo, en el centro de la capital, est치 protegida por barreras de acero y tablas de madera.

"No me siento seguro porque la gente piensa que somos sus enemigos", declara uno de los solicitantes de asilo a la AFP, que prefiere mantener el anonimato.

Este hombre africano ha estado alojado all칤 dos a침os mientras se examina su solicitud de asilo, debido a la obligaci칩n del gobierno brit치nico de proporcionarle un techo.

Pero "en los últimos dos meses, la gente ha cambiado", dice, sintiendo una hostilidad creciente tras las últimas manifestaciones en Inglaterra.

Las protestas comenzaron frente a un hotel en Epping, al noreste de Londres, donde un solicitante de asilo alojado all칤 fue acusado de haber intentado besar a una adolescente de 14 a침os, por lo que fue condenado por agresi칩n sexual la semana pasada.

La indignaci칩n tambi칠n creci칩 en las redes sociales, con publicaciones que acusaban a los migrantes de estar alojados en hoteles de lujo y de beneficiarse de ventajas que no tienen los brit치nicos.

"No estoy aqu칤 para atacar a mujeres o ni침os, sino para obtener protecci칩n", dice a la AFP este solicitante de asilo.

Los inquilinos del hotel est치n "asustados", coincide Mo Naeimi, refugiado iran칤 de 29 a침os, que en el pasado estuvo alojado all칤 y trabaja para una asociaci칩n que ayuda a solicitantes de asilo.

En el exterior del hotel, manifestantes pintaron la bandera de Inglaterra (la cruz roja de San Jorge sobre fondo blanco) en muros o cabinas telef칩nicas.

En las 칰ltimas semanas, las ense침as inglesa y brit치nica se han multiplicado por el pa칤s, una demostraci칩n de patriotismo alimentada por la extrema derecha y vinculada a estas manifestaciones antiinmigraci칩n.

Las protestas tienen lugar en un momento en que el gobierno laborista de Keir Starmer lucha por contener las llegadas de inmigrantes cruzando el Canal de la Mancha de forma clandestina.

M치s de 30.000 migrantes llegaron en peque침as embarcaciones este a침o.

Tensión palpable

Frente al Thistle Barbican, un comerciante pakistan칤, que lleg칩 a Londres hace 20 a침os, ha colgado la bandera inglesa en el escaparate de su negocio.

La raz칩n que aduce es que quiere proteger su comercio y a sus empleados inmigrantes de los manifestantes. "No soy blanco, por supuesto que tengo miedo", confiesa este hombre de 45 a침os a la AFP.

"Podr칤an venir a romper las ventanas y atacarnos a nosotros en lugar de a los solicitantes de asilo", dice.

En el este de la capital, el distrito financiero de Canary Wharf tambi칠n se vio sacudido por manifestaciones tras el anuncio, en julio, de que el hotel Britannia iba a alojar a solicitantes de asilo.

Cuando Britt-Marie Monks, comerciante de 43 años, que vive cerca, se enteró de la noticia, su "corazón se detuvo", cuenta a la AFP.

Esta madre de familia dice desconfiar tanto de los solicitantes de asilo alojados como de las personas que acuden a mostrar su ira frente al hotel, por lo que evita pasar junto a 칠l.

Andrew Woods, exconcejal, considera que la presencia del hotel ha "dividido" a los residentes.

Durante una manifestaci칩n, estallaron enfrentamientos con la polic칤a en un centro comercial de lujo del distrito financiero, con cuatro personas detenidas.

"Es el 칰ltimo lugar donde esperar칤a que ocurriera", afirma Ziaur Rahman, experto en inform치tica que vive y trabaja en Canary Wharf.

Para Britt-Marie Monks, se trata de ciudadanos frustrados que quieren que el gobierno preste atenci칩n primero a sus propios problemas.

Pero Mo Naeimi teme que los solicitantes de asilo sirvan de chivos expiatorios, en un momento en que las condiciones de vida se deterioran para una parte de los brit치nicos.

"Esto va a intensificarse", predice Britt-Marie Monks, que dice sentir "una tensión palpable".