Irma avanza demoledor isla por isla en el Caribe
Conmocionados pobladores tratan de calcular la magnitud de la devastación.
El aniquilador huracán Irma avanzaba ayer en la tarde hacia Haití en su camino a Florida, tras devastar una serie de islas del Caribe y dejar al menos a diez muertos.
Con vientos de cerca de 290 kilómetros por hora (km/h) la tormenta, una de las más poderosas del océano Atlántico en un siglo, ha pasado a través de varias pequeñas islas en el noreste del Caribe, incluyendo Barbuda, San Martín y las Islas Vírgenes británicas y estadounidenses. En su recorrido ha arrancado árboles y destruido hogares y hospitales.
La intensidad de los vientos disminuyó ligeramente a 282 km/h cuando azotó la costa norte de República Dominicana, pero siguió en la extremadamente peligrosa categoría 5, según el Centro Nacional de Huracanes (CNH). Irma llegaría a Florida el domingo como un poderoso huracán categoría 4, con oleadas e inundaciones que comenzarían dentro de las próximas 48 horas.
“No creemos que hayamos visto algo así”, dijo a periodistas el presidente de EE. UU, Donald Trump, en la Casa Blanca.
Mientras continuaban las evacuaciones, la escasez de gasolina en el área de Miami-Fort Lauderdale empeoró ayer, con ventas de hasta cinco veces más de lo habitual.
El gobernador Nathan Deal dijo que se ordenó para mañana una evacuación obligatoria en la costa atlántica de Georgia.
Autoridades de las islas del Caribe se apresuraron a evacuar a decenas de miles de residentes y turistas situados en el trayecto de la tormenta, mientras que en los territorios en los que Irma ya dejó su estela, los conmocionados pobladores trataban de calcular la magnitud de la devastación.
En las Islas Vírgenes estadounidenses, un importante hospital fue destruido por el viento mientras que Barbuda, donde murió una persona, quedó reducida a “escombros”, según el primer ministro Gaston Browne. En Anguila otra persona falleció.
Cuatro cuerpos fueron recuperados en la pequeña isla franco-holandesa de San Martín. “Es un desastre enorme, el 95 por ciento de la isla está destruido, estoy en estado de shock”, dijo Daniel Gibbs, presidente de un consejo local de San Martín, a una emisora.
Tres personas murieron en Puerto Rico y alrededor de dos tercios de la población se quedó sin electricidad, dijo Ricardo Rosselló, gobernador del territorio estadounidense. Un surfista falleció en Barbados.
En otra amenaza, el huracán José ganó ayer intensidad al subir a categoría 3 en su camino hacia las Antillas Menores.
El más temible en categoría 5
Irma generó vientos de 295 km/h durante más de 33 horas, superando el récord del tifón Haiyan que, en 2013 en Filipinas, había producido vientos similares pero durante 24 horas, dejando más de 7.000 muertos o desaparecidos. “Una intensidad tan duradera es algo inédito en el mundo desde el principio de la era de los satélites”, hace unos 50 años, según la agencia francesa de meteorología.
Menos vuelos en Ecuador
American Airlines y JetBlue, en Quito, cancelaron diecisiete vuelos programados entre ayer y el domingo, hacia y desde los aeropuertos de Miami y Fort Lauderdale, debido al inminente arribo de Irma a Florida. En Guayaquil, los vuelos hacia Miami están cancelados, según consta en la web del aeropuerto Jose Joaquín de Olmedo. Tame informó de la suspensión de los vuelos del domingo, lunes y martes.
