Austral pone a prueba los primeros 30 megavatios de Esmeraldas III
Austral informó que están sincronizando parte de los equipos de Esmeraldas III con el sistema nacional
La etapa de pruebas con los primeros 16 generadores, de 42, que se deben instalar en la central térmica Esmeraldas III arrancó. La empresa uruguaya Austral Technical Management (ATM) informó este 18 de junio de 2025 que los primeros motogeneradores fueron sincronizados con el Sistema Eléctrico Nacional.
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ATM señaló que durante este proceso, que se inició el 16 de junio de 2025, se logró generar hasta 1,9 megavatios (MW) con cada uno de los equipos. Es decir, entre todos los generadores sometidos a estas pruebas se podría contar con 30 MW, de los 91 MW contrados por la Corporación Eléctrica del Ecuador ( Celec).
Para lograr esta sincronización, la entidad explicó que se realizaron:
- Pruebas en los sistemas auxiliares de todos los generadores (grupos electrógenos) en vacío.
- Energizado del transformador principal.
- Encendido progresivo de unidades.
- Sincronización de unidades a Sistema Eléctrico Nacional.
Para ATM este proceso representa un "hito", que no se habría logrado sin la colaboración de las entidades involucradas: Celec y Transelectric, señaló a través de un comunicado.
Además, la firma precisó que Austral se encuentra en una fase experimental, que responde a un protocolo de eficiencia para "asegurar el correcto funcionamiento de la central", una vez que sea entregado el proyecto para su operación.
¿Cuándo se harán las pruebas con el resto de los equipos de Austral?
ATM no detalló cuándo se cumplirán las pruebas de calibración con el resto de equipos pendientes (32). Sin embargo, días atrás informó que asumirá los costos para que estas piezas, que tenían una frecuencia (herzt) diferente a la que existe en Ecuador, puedan entrar en operación.
Las características de parte de los generadores de la central térmica Esmeraldas III, que debe instalar la empresa uruguaya Austral Technical Management SAS, tienen incompatibilidad con el sistema ecuatoriano.
La razón es que de los 48 generadores que debe instalar la empresa uruguaya, 32 equipos funcionan de una manera diferente a la que requiere el sistema nacional.
¿Por qué son incompatibles los generadores de Esmeraldas III?
32 equipos de la central de generación Esmeraldas III pueden generar energía eléctrica a 50 ciclos por segundo o hertz. Y 16 pueden hacerlo a 60 ciclos por segundo.
Hertz (Hz) se refiere a la frecuencia con la que se produce corriente eléctrica en un generador. En Ecuador, Colombia, Perú, por ejemplo, se trabaja con 60 Hertz. Mientras tanto, en Europa se emplea 50 Hertz.
En Ecuador los generadores de energía hidroeléctrica, térmica, eólica, solar y otros operan a 60 ciclos por segundo, que es lo que demanda el sistema de energía nacional. Por esta razón, sería imposible que los generadores traídos por Austral (que son de 50 Hertz) se incorporen al sistema de Ecuador, según advirtieron especialistas del sector eléctrico.
Para estar acorde a las necesidades del sistema ecuatoriano, la empresa Austral informó el 10 de junio de 2025 que asumirá completamente los costos de reemplazo de 30 alternadores en la central Esmeraldas III, tras cuestionamientos ante una supuesta compatibilidad con el sistema eléctrico ecuatoriano. La decisión representa una inversión adicional significativa para la compañía, que ya tiene un contrato por $ 89.9 millones con el Estado.
