Los generadores de la central Esmeraldas III causan dudas en el sector eléctrico
La Comisión Anticorrupción solicitó al Gobierno precisar si los motores de Esmeraldas III son aptos para Ecuador
Las características de los generadores de la central térmica Esmeraldas III, que debe instalar la empresa uruguaya Austral Technical Management SAS, causa preocupación en el sector eléctrico. Una eventual incompatibilidad de estos equipos implicaría que no se cuente con los 91 megavatios (MW) para cuando empiece el estiaje, en septiembre de 2025.
(Lee también | El apagado de la Refinería Esmeraldas 'pone en apuros' al sector eléctrico)
Marco Acuña, expresidente del Colegio de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos de Pichincha, mencionó que de acuerdo a un informe de Bureau Veritas Liban SAL, que es la firma que debía certificar la validez estos equipos, las características de los generadores no son compatibles con el sistema nacional de electricidad de Ecuador.
La razón es que de los 48 generadores que debe instalar la empresa uruguaya, 32 equipos funcionan de una manera diferente a la que requiere el sistema nacional.
¿Por qué son incompatibles los generadores de Esmeraldas III?
32 equipos de la central de generación Esmeraldas III pueden generar energía eléctrica a 50 ciclos por segundo o Hertz. Y 16 pueden hacerlo a 60 ciclos por segundo, refirió Acuña.
Hertz (Hz) se refiere a la frecuencia con la que se produce corriente eléctrica en un generador. En Ecuador, Colombia, Perú, por ejemplo, se trabaja con 60 Hertz. Mientras tanto, en Europa se emplea 50 Hertz.
En Ecuador los generadores de energía hidroeléctrica, térmica, eólica, solar y otros operan a 60 ciclos por segundo, que es lo que demanda el sistema de energía nacional. Por esta razón, sería "imposible" que los generadores traídos por Austral (que son de 50 Hertz) se incorporen al sistema de Ecuador.
Ricardo Buitrón, integrante del Consejo Consultivo de Ingeniería y Economía, mencionó que "no es razonable introducir un generador de 50 Hertz en un sistema de 60 Hertz (...) si eso ha ocurrido es un craso error".
¿Se pueden usar generadores de 60 Hertz en Ecuador?
Para poner en marcha los generadores de 50 ciclos por segundo de Esmeraldas III, se requeriría de adaptaciones que representarían una inversión adicional. Sin embargo, este tipo de ajustes podrían afectar a la estabilidad del sistema de energía de Ecuador. También podría influir en la vida útil de estos aparatos, diseñados para generar energía con derivados, precisó Acuña.
Las modificaciones en estos equipos demandaría también que el plazo de entrega de esta planta se extienda aún más. Inicialmente, estaba previsto que Esmeraldas III empiece a entregar energía en enero de 2025.
Para aclarar este tema, la Comisión Nacional Anticorrupción (CNA) solicitó al Ministerio de Energía y Minas precisar, entre otros, si las características de los motores de la central Térmica Esmeraldas III son compatibles o no con el sistema de Ecuador.
Germán Rodas Chaves, coordinador de la CNA, mencionó que se debe conocer también si las empresas Progen (150 MW ) y Austral (91 MW) han recibido multas debido al retraso en la entrega de las centrales Salitral, Quevedo y Esmeraldas III, que debían incorporar entre finales de 2024 e inicios de 2025.
“El país no puede llegar en las próximas semanas, al estiaje, sin tener los motores para atender las necesidades de los diferentes sectores: comercial, industrial y otros”, mencionó Rodas Chaves.
El gobierno del presidente Daniel Noboa adjudicó en 2024 a la empresa uruguaya Austral Technical Management SAS este contrato para la instalación de generadores en Esmeraldas, con el objetivo de incorporar 91 megavatios al Sistema Nacional Interconectado. El contrato fue firmado por un monto de $ 89 millones.
