Contratos eléctricos de Ecuador, entre solución parcial y arbitraje internacional
Austral asume costos para resolver problemas técnicos; Progen escala disputa contractual hacia arbitraje internacional
Los procesos de contratación de generación eléctrica que el Gobierno ecuatoriano implementó para enfrentar la crisis energética atraviesan momentos críticos, que evidencian las complejidades del sector. Mientras Austral Technical Management (ATM) ofrece señales positivas al asumir costos adicionales para resolver problemas técnicos, Progen Industries LLC escala su disputa hacia el arbitraje internacional tras la cancelación unilateral de sus contratos.
La empresa Austral Technical Management, encargada de inyectar 91 MW al Sistema Nacional Interconectado (SNI), anunció ayer que asumirá completamente los costos de reemplazo de 30 alternadores en la Central Esmeraldas III, tras cuestionamientos sobre supuesta incompatibilidad con el sistema eléctrico local. Esta decisión representa una inversión adicional significativa para la compañía, que ya mantiene un contrato por $89,9 millones con el Estado.
Días atrás, el sector eléctrico advirtió sobre una incompatibilidad de estos equipos. Sin embargo, ATM aclaró que los motogeneradores fueron diseñados para operar tanto a 50 Hz como a 60 Hz, y que “los alternadores originalmente configurados para 50 Hz pueden operar sin inconvenientes a 60 Hz mediante una modificación interna en el cableado”. No obstante, precisó en el comunicado, en su compromiso con la eficiencia y seguridad del sistema, la compañía decidió reemplazarlos completamente.
La central, que firmó un contrato en agosto de 2024, dice ya tener todos los equipos, que están en fase de pruebas. Durante este mes empezará operaciones con un tercio de los generadores, buscando poner en marcha toda la planta progresivamente antes del estiaje.
Progen: Un problema que es escala a aribitraje internacional
Esta situación se desarrolla en medio del silencio del Ministerio de Energía y la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), entidades que no han respondido a un pedido de entrevista de este Diario para aclarar el estado de este y de los contratos que se firmaron con Progen. El pasado lunes, la vocera del Gobierno, Carolina Jaramillo, se refirió al tema, pero solo para confirmar que la empresa norteamericana Progen tiene 10 días para responder a la notificación de terminación unilateral de sus contratos de generación de 150 MW en las plantas Quevedo y Salitral.
Esta medida hizo que Progen Industries LLC presente el lunes pasado una solicitud de arbitraje de emergencia. El trámite por Quevedo se emitió el pasado lunes, ante el Centro de Arbitraje y Mediación de la Cámara de Comercio Ecuatoriano-Americana, previéndose similar acción para Salitral.
“Progen invirtió en Ecuador confiando en la política declarada del Gobierno de transparencia. No hemos recibido un trato justo por parte de Celec”, declaró John Manning, CEO de esta firma estadounidense que antes denunció la falta de pagos.
La compañía sostiene que puede demostrar su capacidad para completar los proyectos en septiembre próximo, argumentando que ningún otro contratista podría hacerlo debido al conocimiento técnico exclusivo sobre la tecnología incorporada.
La empresa cuestiona por qué el Gobierno interfiere con su capacidad para aportar energía crítica en período de estiaje inminente, aunque no se refiere a los atrasos que tiene el proyecto, que debió estar en marcha en noviembre del año pasado, lo que motivó una multa de $ 900.000 del Ministerio de Energía.
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