IVA en alimentos: Empresarios alertan impactos operativos y de costos

La reacción del sector empresarial no se hizo esperar. Horas después de que se hiciera pública la resolución aclaratoria del Servicio de Rentas Internas (SRI), sobre qué productos alimenticios pasan a pagar el 15 % de IVA, la Cámara de Comercio de Quito (CCQ) advierte sobre impactos inmediatos en la operación de las empresas y en la formación de precios.

Aunque la entidad sostiene que no se trata de una nueva carga tributaria, sino de una delimitación sobre qué bienes dejan de considerarse en estado natural, los empresarios ven en la práctica un cambio que obliga a reestructurar toda la cadena.  

¿Qué dice la resolución del SRI? 

El criterio del SRI se basa en el artículo 55 de la Ley de Régimen Tributario Interno, que establece qué productos pueden mantener tarifa 0 %. Bajo esta interpretación, cualquier alimento que haya pasado por procesos como cocción, mezcla o preparación pierde ese beneficio y pasa a estar gravado.

Productos como pulpas de fruta, bebidas preparadas, infusiones listas para consumo o carnes con algún tipo de aderezo ahora deberán pagar el impuesto, al igual que sazonadores, tofu o combinaciones de carnes con otros ingredientes.

Desde el sector comercial se advierte que esta redefinición implica rehacer listas de precios en cuestión de días. El problema no es solo el impuesto, sino la velocidad con la que hay que implementarlo. Hay negocios que tienen miles de ítems y deben reclasificarlos uno por uno.

En la industria de alimentos, el impacto también se siente en la planificación. Empresas que trabajan con productos mínimamente procesados —como carnes marinadas o frutas listas para consumo— deberán ajustar su estructura de costos o trasladar el incremento al consumidor final.

Rodrigo Gómez de la Torre, presidente de la Cámara de Agricultura, explica el alcance de la medida en sectores como el lácteo, cuyas ventas, entre el 25 % y 30 %,  corresponde a deslactosada, descremada, semidescremada, saborizada y enriquecida con vitaminas.  Un mayor tributo podría desincentivar su consumo. 

Un llamado a formar mesas técnicas

Los gremios coinciden en que el efecto más visible será en el precio. Aunque el SRI insiste en que el IVA ya correspondía para productos con valor agregado, en la práctica muchos de estos bienes se comercializaban sin el impuesto, por lo que el ajuste podría reflejarse en perchas en los próximos días.

Además, existe preocupación por posibles distorsiones en el mercado. Algunos empresarios alertan que la medida podría generar confusión entre pequeños comerciantes que no cuentan con sistemas claros para diferenciar el tratamiento tributario de sus productos.

Frente a este escenario, la Cámara pide espacios de diálogo técnico para precisar criterios y evitar interpretaciones dispares. La prioridad, dicen, es reducir la incertidumbre y garantizar que la aplicación de la norma no derive en sanciones por errores operativos. "En este contexto, invitamos a la conformación de una mesa técnica de análisis, para lo cual ponemos a disposición nuestro contingente, reafirmando nuestro compromiso con la seguridad jurídica y el desarrollo empresarial", dijo el gremio en un comunicado. 

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