Tensión por el IVA: leche y pan pueden encarecerse por tributo
El SRI sacó una circular sobre los alimentos procesados que deben pagar el 15 % del Impuesto al Valor Agregado
La nueva circular del Servicio de Rentas Internas (SRI) sobre el cobro del Impuesto al Valor Agregado (IVA) en alimentos abre un debate clave en Ecuador: ¿se trata de una aclaración legal o de un cambio que podría impactar precios, empresas y consumidores?
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Según el documento oficial, la entidad recuerda que únicamente los productos contemplados en el artículo 55 de la Ley de Régimen Tributario Interno pueden mantener tarifa 0 %. Todo lo que no esté explícitamente incluido debe pagar IVA, actualmente del 15 %. Sin embargo, el alcance de esta interpretación ha generado preocupación entre expertos y sectores productivos.
A criterio del tributarista Carlos Coronel, la circular del SRI son instrumentos aclaratorios y no pueden modificar la ley ni ampliar su alcance. Por ello, advierte que cualquier cambio en tarifas, como pasar de 0 % a 15 %, debería realizarse mediante una reforma legal aprobada por la Asamblea, y no a través de este tipo de documentos administrativos.
¿Habrá controles del SRI?
En la práctica, el documento tendría dos efectos claros. El primero, inmediato: un incremento en la recaudación, ya que varios productos que históricamente se vendían con tarifa 0 % empezarían a pagar 15 %, reflejándose en las perchas en cuestión de días. El segundo, a mediano plazo: la activación de controles tributarios por parte del SRI, que podría cuestionar a empresas por no haber aplicado este criterio en el pasado, abriendo la puerta a sanciones, multas e incluso cobros retroactivos.
El documento también deja entrever una interpretación polémica: sugiere que algunos productos “siempre debieron” pagar IVA, lo que genera incertidumbre jurídica. Esto preocupa porque podría derivar en procesos de determinación tributaria hacia atrás, algo que, según especialistas, debe manejarse con cautela por el principio de irretroactividad.
Otro punto sensible es el tratamiento de productos agrupados. La circular señala que si un bien con tarifa 15 % se vende junto a otros, aunque estos sean de tarifa 0%, todo el conjunto podría gravarse con IVA. Para Coronel, esto no está previsto en la ley y representaría una ampliación del alcance tributario.
Algunas leches más caras
Desde el sector productivo, Rodrigo Gómez de la Torre, presidente de la Cámara de Agricultura, advierte a Diario EXPRESO que esta interpretación genera incertidumbre, especialmente en productos como la leche. Aunque la ley distingue la leche en estado natural (tarifa 0 %), la circular incluye categorías como deslactosada, descremada o fortificada dentro de los bienes gravados.
El impacto no sería menor: un aumento de precios podría reducir el consumo, afectar a la industria, al comercio y finalmente al productor. Es decir, el efecto se trasladaría a toda la cadena productiva.
“Este escenario genera preocupación en toda la cadena productiva. La categoría de leches deslactosadas, descremadas, saborizadas o fortificadas representan entre el 25% y el 30% del consumo a nivel nacional”, resalta Gómez. Agrega que un incremento en su precio podría reducir la demanda, afectar la comercialización, disminuir la producción industrial y golpear directamente a los productores.
¿Cuál es el pan que seguirá pagando IVA 0 %?
En la lista también se incluyen los panes que no cumplen con la definición establecida en la Norma Técnica Ecuatoriana NTE INEN 2945, numeral 3.1. Esta norma señala que el pan es el producto obtenido de la cocción de una masa, fermentada o no, elaborada con harina y agua potable, con o sin la adición de levadura, sal u otras sustancias permitidas para este tipo de alimentos. Aquellos productos que no se ajusten a estos parámetros técnicos podrían quedar fuera de esta categoría y, por tanto, ser gravados con IVA.
En el fondo, el debate gira en torno a los límites legales del SRI. Si bien la entidad tiene la facultad de emitir circulares para aclarar la aplicación de la norma, expertos coinciden en que no puede reinterpretarla de forma extensiva ni modificar su alcance sin una reforma legal.
Así, más allá de la intención de ordenar el sistema tributario, la medida plantea un desafío mayor: evitar afectar a productos de la canasta básica y garantizar seguridad jurídica, señala José Luis García, coordinador de la Defensa del Agricultor . Destaca que en un contexto económico sensible, cualquier cambio en el IVA de alimentos no solo impacta a las empresas, sino directamente al bolsillo de los ecuatorianos.
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