María Silva: “Renegociar contratos cuando el Estado quiera es una afrenta a la seguridad jurídica"

Los acuerdos 056 y 057 firmados por Inés Manzano, exministra de Ambiente y Energía, que dejó el cargo a finales de abril de 2026, causaron una remezón tras su publicación en el Registro Oficial el 20 de mayo. La posibilidad de revisar contratos de explotación de minerales ya firmados encendió las alertas de la industria, que advierte riesgos para la seguridad jurídica y atracción de inversiones.

Los cuatro únicos contratos de explotación de minerales, que ha firmado Ecuador en los últimos 14 años (Mirador, Fruta del Norte, Cascabel y Cangrejos), pueden ser sujetos de revisión. Así lo establece la reciente normativa emitida por el Ministerio de Ambiente y Energía, que introduce cambios para el desarrollo de esta actividad, que actualmente representa el tercer rubro de exportación, está después del camarón y del petróleo.

- ¿Cómo toma la Cámara e Minería de Ecuador el sector la publicación de estos acuerdos que permiten al Estado o la Empresa Nacional Minera (Enami) revisar o renegociar contratos cuando ellos lo consideren?

Esa disposición atenta contra la seguridad jurídica porque dice con todas las palabras que los contratos son una simple referencia. Es decir, se pueden abrir y modificar cuando el Estado lo considere conveniente. Los contratos son ley para las partes y esa es la base de cualquier inversión. Si esa base se debilita, se genera incertidumbre para todos los sectores productivos.

El sector minero apunta al diálogo

- ¿Qué implican estas disposiciones para contratos ya vigentes como los de Fruta del Norte y Mirador?

En este momento estamos en una etapa de diálogo. Creemos que el diálogo va a llegar a un buen puerto y que estas tremendas zozobras que nos generan los dos acuerdos, tal vez fueron producto de algún tipo de error. Confiamos en que la autoridad va a tener la suficiente apertura y sentido jurídico para hacer respetar el Estado de derecho.

- El ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, sostuvo que algunos contratos son desfavorables para el Estado y agregó que si no estaban de acuerdo que se podían ir. ¿Consideran que hay apertura para el diálogo?

Esto ha generado muchísima preocupación en el sector. Estamos en conversaciones con las autoridades del Ministerio de Ambiente y Energía desde la semana pasada, vamos a tener un espacio para poder hablarlo en estos días. Esto no es un tema menor. Tengo esperanza en que el diálogo será fructífero porque al final el Estado y la industria queremos lo mismo, no somos antípodas somos aliados.

La seguridad jurídica preocupa

- ¿Qué puntos planteará la Cámara en el diálogo con el Gobierno?

Primero, que los contratos son ley para las partes. Esa es la esencia y la definición básica de un contrato. Entonces, si pueden ser modificados, abiertos, renegociados cuando el Estado quiera y por las circunstancias que sean, eso es una afrenta a la seguridad jurídica. Y eso tiene un efecto devastador para el país. No es problema de un concesionario, es un efecto negativo para el país.

El segundo es que ya existen mecanismos en la Ley de Minería para proteger los intereses del Estado en el caso de un incremento de precios de los minerales, como el ajuste soberano. También nos preocupa la disposición relacionada con la propiedad de la información geológica, porque desincentiva la exploración al desconocer el riesgo y la inversión que realizan las empresas para generar ese conocimiento.

Si los contratos pueden ser modificados, abiertos, renegociados cuando el Estado quiera y por las circunstancias que sean, eso es una afrenta a la seguridad jurídica. Y eso tiene un efecto devastador para el país".María Eulalia Silva, presidenta ejecutiva de la Cámara de Minería del Ecuador.

- ¿El ajuste soberano aplica al final del proyecto?

No siempre es al final. Además, excluye los costos de exploración a través de un contrato, pese a que un proyecto grande de exploración destina alrededor de $200 millones (...) Los ecuatorianos tienen que estar absolutamente conscientes de que el Estado ecuatoriano nunca, jamás va a ganar menos de la mitad de lo que gana una compañía extranjera, porque hay un mecanismo consagrado en la Constitución y en la Ley de Minería que se llama ajuste soberano y se puede activar cuando terminas de pagar la inversión.

¿La historia se repite?

- ¿El sector minero está viviendo lo que ocurrió con las renegociaciones petroleras durante el gobierno de Rafael Correa, que luego derivó en la presentación de arbitrajes?

No quiero comparar gobiernos. Lo que sí puedo decir es que estos acuerdos ministeriales representan una amenaza para la seguridad jurídica. En los negocios, la palabra y el cumplimiento de los contratos son fundamentales.

- Si el diálogo no prospera, como ocurrió con la tasa minera, ¿la Cámara contempla acciones legales?

En este momento nuestro mandato es dialogar. Estamos participando en conversaciones con las autoridades y esperamos que ese proceso sea fructífero. No queremos adelantar escenarios futuros.

- Luego de la emisión de la tasa minera emitida en 2025 hubo mesas técnicas, diálogos y tras ello tienen ocho acciones de inconstitucional en trámite.

(Silencio) Tenemos la esperanza de este canal de diálogo, la industria está actuando de buena fe. La Cámara responde también a sus socios y va a llegar un momento en que los socios posiblemente exijan cierto tipo de acciones. Por el momento es el diálogo. Pero, no descarto que más adelante el mismo socio exija algún tipo ya de una acción un poco más drástica.

Las acciones legales no están descartadas

- ¿Esa acción drástica es un arbitraje internacional o demandas de inconstitucionalidad?

No me quiero adelantar, pero pueden ser acciones legales, no estoy amenazando por si acaso porque mi mandato ahora es dialogar.

Si es que la inversión que está aquí se va, no se va simplemente apagando la luz y cerrando la puerta, sino con acciones que finalmente nos perjudican a todos".María Eulalia Silva, presidenta ejecutiva de la Cámara de Minería del Ecuador

- El ministro Blum dijo que si no están de acuerdo se pueden ir. ¿Es esa la opción?

No quiero llegar a ese escenario, creemos que todavía podemos hablar con el Estado, pero obviamente esta falta de seguridad jurídica no solo repele la inversión, que no llega, sino que si es que la que está aquí se va, no se va simplemente apagando la luz y cerrando la puerta, sino con acciones que finalmente nos perjudican a todos. Ya ha sucedido en el pasado con el petróleo. No queremos seguir ese camino,

- ¿Considerarían recurrir a un arbitraje internacional?

Esperemos no llegar a eso ni a acciones de inconstitucional.

La minería tiene futuro en Ecuador

-Después de la tasa minera, ajuste de la tarifa eléctrica, obligación para autogenerar su energía y los recientes acuerdos, ¿la minería tiene futuro en Ecuador?

Tenemos recursos geológicos extraordinarios y el mundo necesita minerales. La minería puede ser una herramienta clave para reducir la pobreza y atraer inversión. Pero para lograrlo necesitamos seguridad jurídica, reglas claras y un diálogo permanente entre el Estado y la industria. En Ecuador no hay inversión fresca desde hace ocho años. Sí hay los takeovers, se compran concesiones, pero no hay proyectos de exploración nuevos desde hace ocho años.

- ¿Conocía la Cámara sobre los ajustes que el Gobierno plantea en estos acuerdos?

Hace casi dos años se nos pidió observaciones sobre un borrador muy parecido a estos acuerdos. La Cámara presentó sus comentarios y posteriormente consultamos sobre su evolución, pero nunca recibimos información. Finalmente apareció publicado en el Registro Oficial el 20 de mayo. Reconocemos que es la autoridad la que emite la norma, pero creemos que las decisiones deben tomarse de manera informada y con diálogo con los sectores involucrados.

Nosotros no pretendemos hacer la normativa, los reglamentos, porque no nos corresponde, pero si nos corresponde dar un criterio. Pero en algunas ocasiones hemos visto que la autoridad emite la norma sin socializar.

Nosotros no pretendemos hacer la normativa, los reglamentos, porque no nos corresponde, pero si nos corresponde dar un criterio. Pero en algunas ocasiones hemos visto que la autoridad emite la norma sin socializar".María Eulalia Silva, presidenta ejecutiva de la Cámara de Minería del Ecuador

- Los acuerdos de asociatividad con la Enami no requieren un catastro abierto. ¿Los acuerdos ministeriales permiten que este camino abra las puertas a nuevas inversiones?

Las empresas serias, grandes, estandarizadas van a preferir un camino mucho más establecido que un instructivo mediante el cual a través de Enami se puedan hacer acuerdos de cooperación.

Los acuerdos 056 y 057 tienen sustento legal

Para venir a invertir en el país se necesita reglas de juego mucho más establecidas, porque están arriesgando tiempo y millones de dólares

- ¿Y estos acuerdos no brindan esa garantía?

- Estos instructivos no te dan la seguridad que te podría dar un marco regulatorio estable y profesional hecho con los mejores estándares del mundo, hecho como tienen los demás países. Eso al final se traduce en el ánimo o no de que lleguen los inversionistas.

- ¿Lo que establecen estos acuerdos tiene un respaldo legal?

Creemos que no. Hemos hecho un análisis legal técnico y creemos que es ilegal e inconstitucional. Están cambiando reglas a través de norma secundaria. Eso, es un error legal.