quito
Río Machángara: búsquedas de cuerpos evidencian contaminación y abandono
En agosto 2026 serán dos años desde la emisión de la sentencia que obliga al Municipio a recuperarlo; pero se mantiene como una cloaca y en un lugar peligroso
El Río Machángara se convirtió en un vertedero; en agosto 2025, la justicia lo declaró sujeto de derechos.
Lo que debes saber:
- El río Machángara en Quito es escenario de violencia y búsquedas de personas desaparecidas, no solo de alta contaminación.
- Bomberos buscan a Lizeth Bunshi en el Machángara con equipos especiales por caudal, lluvias y riesgo sanitario. Hay más casos.
- A dos años de la sentencia, Quito no ejecuta PTAR y colectivos alertan retrasos en descontaminación y seguridad.
Desde el domingo 19 de julio del 2026, hace más de dos semanas, el río Machángara volvió a ocupar titulares. No por avances en su recuperación (como ordenó la sentencia de agosto de 2024), sino por su vínculo recurrente con hechos de violencia.
Quito
Río Machángara en Quito: alertan por violencia y desapariciones en sus alrededores
Rosero Mariela
Se ha convertido en un cauce altamente contaminado, receptor de aguas residuales y escenario de búsquedas de personas desaparecidas.
Juan Carlos Ganchala, del Cuerpo de Bomberos de Quito, explica que la unidad especializada de rescate acuático lidera la búsqueda de Lizeth Bunshi.
Para estas operaciones utilizan trajes secos, sondas y botes. “Este río no es navegable ni apto para buceo por su nivel de contaminación”.
Por ello emplean equipos de rastreo que emiten ondas para detectar irregularidades en la superficie y en zonas profundas, con alcances de hasta 50 metros.
Las búsquedas combinan inspección visual, recorridos ribereños y verificación de cavidades y pozas. El caudal (que aumenta con las lluvias) puede arrastrar cuerpos a lo largo de varios kilómetros. “Hemos tenido hallazgos después de semanas”, indica Ganchala.
La recuperación debe incluir componente de seguridad ciudadana
Bomberos comentaron que al ingresar al río para búsquedas de personas desaparecidas, aunque usan trajes especiales, desarrollan hongos y más, por la contaminación.
Para María Elena Rodríguez, integrante del Cabildo Cívico de Quito, estos hechos reflejan el cumplimiento mínimo de una sentencia que ordena al Municipio no solo descontaminar el agua, sino ejecutar una reparación integral de las riberas.
“Esta recuperación debe incluir un componente de seguridad ciudadana, pues en sus quebradas, orillas y laderas aumentan los casos de violencia extrema: asesinatos, violencia sexual, muchos contra niñas y mujeres”.
El 24 de agosto se cumplirán dos años de la sentencia que responsabiliza al Municipio por la situación del Machángara y establece 27 medidas obligatorias.
Entre ellas constan la construcción de plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR), el control de descargas, la recuperación del espacio público, programas de educación ambiental y la restauración ecológica de las riberas.
Sin embargo, la implementación ha sido lenta y, según colectivos ciudadanos, incompleta. El diagnóstico inicial, que debía elaborarse en seis meses, tardó más de un año y medio y, de acuerdo con observaciones técnicas, omitió aspectos claves como la medición de metales pesados.
“Se han hecho intervenciones puntuales, pero todavía no existe una estrategia integral que responda a la magnitud del problema”, señala.
No habrá planta de tratamiento Quito en esta alcaldía
Rosa Fonseca, directora de Regulación, Control y Seguimiento de la Secretaría de Ambiente, afirma que las acciones vienen desde antes de que se emitió la sentencia, con una estrategia de descontaminación de ríos y construcción de PTAR.
Explica que estas obras requieren estudios y permisos, por lo que la PTAR Quito podría ejecutarse en la siguiente administración y la de Tumbaco en 2027.
La funcionaria añade que existen 27 medidas de corto, mediano y largo plazo vinculadas a planes como el de acción climática y el de ríos y quebradas. Destaca intervenciones como la limpieza de 397.000 m², instalación de más de 10.000 metros de cercado y más de 60 mingas comunitarias.
Finalmente, Fonseca aclara que el mantenimiento de cercados no depende de Ambiente, sino de Seguridad, en un contexto nacional de inseguridad.
En este río se bañaban los quiteños y lavaban la ropa
Nicolás Cuvi, profesor investigador de la Flacso y presidente de la Academia de Ciencias, lamenta que varias generaciones hayan crecido pensando que el Machángara es un vertedero de aguas servidas, negras, grises y residuos ambientales. Pero no siempre fue así, según sus trabajos.
- En el siglo XIX, ciudadanos se metían al río para bañarse. Y en el siglo XX, en los hilos de agua de las quebradas que desembocan en él. En 1926 se reportaron en la cuenca especies de aves acuáticas, incluido el pato torrentero.
Diferencias entre Quito, Cuenca y Guayaquil en tratamiento de aguas residuales
“El alcalde habla de una estrategia de descontaminación, pero en casi cuatro años no ha construido ninguna planta de tratamiento. Es decir, empezó su administración con un 2,7 % de tratamiento y cierra con el mismo porcentaje. Incluso ha dicho que la descontaminación de ríos será un eje de su reelección, pero se requiere más acción que promesas”, cuestiona María Elena Rodríguez.
En Cuenca, apunta, se limpian los ríos desde hace cuarenta años. Y Guayaquil tiene proyectado pasar del 60 % al 90% de tratamiento de aguas residuales.
La activista está preocupada porque “se necesitan varias plantas en distintos puntos y aún no hay avances claros”. Añade que aunque hay intervenciones puntuales, estas son aisladas y no reflejan una política integral. Consideran que la Secretaría de Seguridad debe involucrarse más.
Más historias
Más visto
