Tras los incendios del Casitagua, ¿cómo se protegerá el posible hallazgo arqueológico?

El incendio que afectó al cerro Casitagua no solo dejó cientos de hectáreas de vegetación quemada. La pérdida de cobertura vegetal también permitió observar una estructura que hasta ahora no estaba registrada: una sección de graderío tallada directamente en la roca, cerca del culunco del sitio arqueológico Radioloma.

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El hallazgo fue identificado durante una inspección realizada por técnicos del Instituto Metropolitano de Patrimonio (IMP) en los sitios arqueológicos ubicados en los flancos orientales del Casitagua. 

Por sus características, la estructura podría corresponder a una construcción de filiación inca, aunque serán los estudios arqueológicos los que determinen su origen. La aparición de esta evidencia plantea ahora una pregunta: ¿cómo se protegerá el posible vestigio tras el paso del fuego?

El incendio permitió observar una nueva evidencia

El Casitagua se encuentra en el valle de Lulumbamba, una zona en la que se han identificado numerosas evidencias de ocupaciones humanas que abarcan un extenso periodo, desde el Precerámico hasta la época Colonial, aproximadamente entre el 11.000 a. C. y 1822.

En las parroquias rurales de Pomasqui y San Antonio de Pichincha existen registros de pucarás, culuncos, caminos y espacios habitacionales, entre otras evidencias arqueológicas.

Con este antecedente, el incendio motivó una revisión de varios puntos considerados de interés patrimonial. Los técnicos recorrieron los sitios Tagshima, Barrio Cuba Alto, Radioloma y Huiyachul (actualmente denominado Uyachul) para determinar si el fuego había provocado daños.

En Tagshima y Huiyachul no se encontraron afectaciones visibles en superficie. En Barrio Cuba Alto, en cambio, se observó vegetación afectada por las llamas, aunque quedó quemada, pero el culunco registrado previamente no presentó daños. 

En Radioloma, la vegetación también quedó quemada, pero el culunco registrado previamente no presentó daños. Fue precisamente en esta zona donde la desaparición de la vegetación permitió reconocer la nueva estructura tallada en roca.

El área de protección será ampliada

El posible hallazgo arqueológico dará paso a varias acciones de protección. Entre ellas, informó el IMP, está la actualización de la ficha del sitio en el Sistema de Información del Patrimonio Cultural del Ecuador y la ampliación del polígono de protección para incorporar la nueva evidencia.

La medida busca evitar que el área quede expuesta a intervenciones que puedan afectar los vestigios, especialmente ahora que el terreno permanece sin la cobertura vegetal que tenía antes del incendio.

El fuego, aunque afectó indirectamente a los sitios arqueológicos de la zona, no significa que estos hayan perdido su valor patrimonial. Por el contrario, la aparición de una nueva evidencia refuerza la necesidad de conocer qué otros elementos podrían encontrarse bajo la vegetación que fue consumida.

¿Qué pasará con el terreno afectado?

Una de las principales precauciones estará relacionada con la remoción del suelo. Los propietarios o custodios de los terrenos donde existen evidencias arqueológicas deberán realizar una investigación arqueológica antes de ejecutar trabajos que impliquen remover el suelo, de acuerdo con la normativa vigente.

Esto cobra importancia en las zonas afectadas por el incendio, pues la pérdida de vegetación puede facilitar el acceso al terreno, pero también dejar expuestos elementos arqueológicos que podrían deteriorarse o ser alterados.