Incendio en el Casitagua revela un posible graderío inca al norte de Quito

El pasado 17 de septiembre, un incendio comenzó a extenderse por el cerro Casitagua, al norte de Quito. Las llamas permanecieron activas hasta el domingo y el fuego fue declarado controlado el lunes 21. Para entonces, alrededor de 300 hectáreas de vegetación habían sido consumidas. Sin embargo, entre los sectores que quedaron al descubierto apareció un vestigio arqueológico hasta entonces desconocido.

El Casitagua se levanta junto al valle de Lulumbamba, un territorio que guarda rastros de una larga historia. En las parroquias de Pomasqui y San Antonio de Pichincha se han registrado pucarás, culuncos, caminos y espacios habitacionales que corresponden a distintas épocas, desde el periodo precerámico hasta la Colonia.

Con esos antecedentes, el Instituto Metropolitano de Patrimonio (IMP) envió a sus técnicos a recorrer el cerro. La tarea era comprobar qué había ocurrido con los sitios arqueológicos que se encuentran entre sus laderas y medir las afectaciones. 

La inspección los llevó a Tagshima, Barrio Cuba Alto, Radioloma y  Uyachul. Los dos primeros resultados trajeron cierta tranquilidad: ni en Tagshima ni en Uyachul se observaron afectaciones en la superficie. En Barrio Cuba Alto, en cambio, la vegetación sí había sido alcanzada por el fuego, aunque no se encontró material arqueológico incinerado.

Una sorpresa en Radioloma

En Radioloma también había vegetación quemada. Allí, los técnicos comprobaron que el culunco ya registrado —un antiguo camino— no presentaba daños. Pero al mirar en sus alrededores encontraron algo que la vegetación había mantenido oculto: una sección de graderío tallado directamente en la roca.

El IMP señala que la estructura podría tener filiación inca. Se trata, por ahora, de una posibilidad que deberá investigarse.

El siguiente paso será actualizar la ficha del sitio en el Sistema de Información del Patrimonio Cultural del Ecuador. El instituto también prevé ampliar el área delimitada para que la nueva evidencia quede incluida en su zona de protección.

Aunque el incendio dejó huellas en la vegetación, el IMP recordó que los sitios arqueológicos conservan su valor patrimonial. Por eso, antes de remover suelo en los sectores afectados, sus propietarios o custodios deberán realizar una investigación arqueológica, como establece la normativa vigente.