El diseño del nuevo Museo Nacional en Quito abre el debate sobre la arquitectura pública

El anuncio del diseño ganador para el nuevo Museo Nacional del Ecuador (MuNa), el pasado 6 de julio de 2026, marcó el inicio de una de las discusiones arquitectónicas y culturales más intensas de los últimos años.

Tras un concurso internacional al que se presentaron 148 propuestas de más de 20 países y del que solo 17 llegaron a la fase final, el jurado eligió Ecos del Sol, desarrollado por el estudio español Campo Baeza junto con la firma quiteña MAODA.

El anteproyecto plantea la construcción de un edificio de cerca de 36.000 metros cuadrados en el sector del parque La Carolina, en el norte de Quito, que resguardará más de 1,2 millones de bienes patrimoniales. Sus autores lo describen como "un contenedor del tesoro nacional", una caja de apariencia sobria que, al ingresar, "se excava" mediante patios y vacíos para crear una secuencia de espacios iluminados naturalmente. 

Sin embargo, el entusiasmo dio paso, en cuestión de horas, a una ola de cuestionamientos.

Apenas el Museo Nacional del Ecuador publicó en redes sociales las primeras imágenes de la maqueta, decenas de comentarios comenzaron a cuestionar la propuesta. Para muchos usuarios, el edificio parecía un bloque de hormigón demasiado hermético para un museo. Otros señalaron que el volumen no dialogaba con el paisaje urbano y lamentaron que la fachada no reflejara la diversidad cultural del país.

Un acalorado debate

En cuestión de días, el debate trascendió las redes sociales y llegó a la plataforma Change.org, donde comenzó a circular una petición ciudadana para solicitar la reevaluación del proyecto ganador. 

El documento sostiene que el edificio resulta incongruente con el entorno y que una inversión pública cercana a los 100 millones de dólares amerita una revisión más amplia. En pocos días, la iniciativa reunía miles de adhesiones hasta la noche del 10 de julio de 2026.

Las reacciones también abrieron un debate más amplio sobre el papel de la arquitectura pública. Para el urbanista Hernán Orbea, el proyecto responde con claridad a una escuela arquitectónica de formas mínimas y fue elegido dentro de un proceso competitivo que siguió reglas previamente establecidas por todos los participantes. Sin embargo, considera que ello no impide analizar críticamente el resultado.

A su juicio, el edificio "podría dialogar mejor con la ciudad". Explica que el terreno posee condiciones urbanas muy particulares por su cercanía al parque La Carolina, al distrito financiero y a importantes espacios comerciales, por lo que la relación con el paisaje y el espacio público todavía puede fortalecerse durante el desarrollo del proyecto.

También señala que aspectos como la sostenibilidad y el tratamiento de las plazas exteriores forman parte de las observaciones que deberían atenderse en las siguientes etapas, sin desnaturalizar el concepto arquitectónico que obtuvo el primer lugar.

Una postura similar mantuvo el presidente del Colegio de Arquitectos de Pichincha, Diego Ordóñez. Este recordó que el concurso fue impulsado precisamente para garantizar que una obra pública de esta relevancia fuera seleccionada por criterios de calidad y no únicamente por el sistema tradicional de contratación pública. 

Aseguró que el proceso tomó cerca de catorce meses de preparación, incluyó mesas técnicas, construcción de bases, discusión sobre las necesidades del museo y la participación de un jurado especializado. Para Ordóñez, el debate ciudadano no solo es legítimo, sino necesario, siempre que se sostenga desde argumentos técnicos y profesionales.

La defensa también se tomó las redes

Mientras las críticas crecían, el Ministerio de Educación, Deporte y Cultura y el MuNa comenzaron a difundir nuevas imágenes del proyecto, esta vez enfocadas en sus espacios interiores. Los renders mostraban patios abiertos, espejos de agua, áreas verdes, terrazas y recorridos iluminados naturalmente, elementos que no eran evidentes en las primeras imágenes difundidas.

La principal voz en defensa del proyecto fue la ahora exviceministra de Cultura, Romina Muñoz, quien renunció la tarde del 9 de julio al cargo, en medio de los cuestionamientos. En varias entrevistas con medios nacionales, sostuvo que la elección "va más allá de los gustos estéticos y particulares" y que el criterio determinante fue la funcionalidad.

"El ejercicio ciudadano supone debatir, cuestionar y participar, pero siempre con información. Los debates no pueden limitarse únicamente a criterios estéticos o a lo que cada persona considera bello, ni descalificar el trabajo de un equipo y de un jurado profesional. Tampoco se puede opinar sobre cómo debería ser un museo sin haber visitado siquiera el museo actual ni conocer su funcionamiento", dijo. 

Según explicó, la propuesta ingresará ahora a una etapa de desarrollo técnico, durante la cual se incorporarán observaciones del jurado relacionadas con el paisajismo, la permeabilidad, el espacio público, la accesibilidad y otros aspectos antes de convertirse en el proyecto definitivo.

Los autores defienden el proyecto

La controversia motivó que este jueves el Colegio de Arquitectos organizara un conversatorio abierto con los autores del proyecto. 

Desde España, Arturo Campo Baeza destacó que el proyecto busca prolongar el parque La Carolina mediante una gran plaza pública con árboles, agua y sombra, conectada con un bulevar peatonal que atraviesa el edificio. También señaló que la verticalidad del museo responde tanto a la escala del sector que se está desarrollando “con torres altas”.

Campo Baeza añadió que la propuesta fue concebida para cumplir estrictamente con lo planteado en las bases del concurso y con el presupuesto referencial establecido para la obra. "Hemos sido fieles cumplidores del programa", afirmó.

Por su parte, Kenny Espinoza de MAODA, resumió la filosofía del proyecto con una idea sencilla: si el edificio estuviera cargado de adornos, competiría visualmente con las piezas arqueológicas y artísticas; por ello, optaron por crear "un marco de silencio, orden y belleza" para que los verdaderos protagonistas sean el patrimonio y los ciudadanos.

La jornada concluyó con un hecho inesperado. Horas después del conversatorio se conoció la salida de Romina Muñoz del Viceministerio de Cultura.

¿La decisión se sostiene?

Por lo pronto, el diseño ganador se mantiene. Hasta ahora, se conoce que el anteproyecto entrará ahora en una fase de retroalimentación, ajustes técnicos, elaboración de los Términos de Referencia y desarrollo del proyecto definitivo. 

Posteriormente se abrirá el proceso de contratación para la construcción, cuyo inicio está previsto para 2027, con la expectativa de que el nuevo Museo Nacional del Ecuador abra sus puertas a finales de 2028.