Día de la Madre: cómo sanar el duelo por la pérdida de mamá y mantener vivo su recuerdo

Para quienes crecieron junto a su madre y hoy ya no la tienen, el segundo domingo de mayo no es una celebración. El día se convierte en una fecha que amplifica la ausencia, reactiva el duelo y obliga a confrontar una pérdida que, bien o mal gestionada, ha marcado quiénes somos.

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Regalos, flores y publicaciones en redes sociales dominan el relato del Día de la Madre. Pero existe otra cara de esa jornada: la de quienes atraviesan la fecha cargando el peso de una silla vacía. Y esa realidad, aunque silenciosa, merece espacio.

¿Por qué el Día de la Madre reactiva el duelo?

Según la psicóloga Maralejandra Cedeño, las fechas conmemorativas actúan como detonantes emocionales. No crean el dolor, pero lo amplifican. La intensidad de lo que se siente depende de varios factores: qué tan reciente fue la pérdida, las circunstancias en que ocurrió (si fue una enfermedad prolongada o una muerte repentina) y la edad que tenía la persona cuando su madre falleció.

No es lo mismo perder a una madre de niño, cuando aún no se tiene la madurez emocional para procesar lo que significa esa ausencia, que enfrentar esa pérdida en la adultez, cuando ya se cuenta con herramientas para transitar el dolor. En ambos casos duele. Pero el impacto, y las formas de abordarlo, son distintos.

La madre es el primer vínculo de seguridad con el que uno llega a este mundo. Aquí no solo estamos hablando de la ausencia de la misma, sino de la edad en la que este individuo pierde su primer respaldo."Maralejandra Cedeño, psicóloga.

El legado emocional: mucho más que el recuerdo

Desde la psicología, el legado emocional de una madre va mucho más allá de las anécdotas que se atesoran. Se trata de algo más profundo: la forma en que una persona aprendió a verse a sí misma, a relacionarse con los demás y a moverse por el mundo.

La figura materna, como primer cuidador principal, transmite mensajes (conscientes o no) sobre si la voz del niño importa, si puede decir que no, si merece ser escuchado. Esos mensajes se convierten en el núcleo del autoconcepto. Por eso, cuando una madre valida a sus hijos desde temprana edad, ese respaldo se convierte en un activo de salud mental que persiste mucho después de que ella se haya ido.

Duelo funcional vs. duelo disfuncional: ¿cuándo pedir ayuda?

Existe la idea equivocada de que quien llora más, quien no puede levantarse de la cama, es quien más sufre. La psicología lo contradice: dos personas pueden experimentar el mismo nivel de malestar ante una pérdida y, sin embargo, afrontarla de maneras muy distintas. La diferencia no está en cuánto se siente, sino en si la persona puede seguir funcionando.

Un duelo se vuelve disfuncional cuando aparecen señales de alerta: recurrir a sustancias para escapar del dolor, hábitos como los atracones alimenticios, conductas de riesgo, abandono del trabajo o del estudio. En menores de edad, una caída sostenida en el rendimiento escolar puede ser una señal de que el proceso no está siendo acompañado adecuadamente. Según el DSM-5, cuando el estado de duelo se prolonga por más de un año sin avanzar hacia la aceptación, puede requerir atención clínica.

No hay duelos sanos o insanos. Hay duelos más funcionales o disfuncionales. A la hora de buscar la funcionalidad de este malestar, no solo me estoy dando el trabajo de procesarlo, sino que también puedo sacarle provecho de alguna manera."Maralejandra Cedeño, psicóloga.

Cómo mantener vivo el vínculo: herramientas concretas

Procesar un duelo no significa olvidar. Para Cedeño, significa reorganizar las emociones para que la persona fallecida pueda seguir presente de una manera funcional, no paralizante. Una de las técnicas que más recomienda en consulta es la llamada "caja de los recuerdos".

La caja de los recuerdos

El ejercicio consiste en construir, físicamente, un espacio para mamá. No solo con objetos suyos (una prenda, una fotografía, una carta) sino también con cosas del propio día a día que traigan su recuerdo: un olor, un platillo favorito, un lugar que solían visitar juntos. La idea es ejercitar la presencia simbólica de la madre de forma deliberada y progresiva, sin que esa presencia genere parálisis.

Honrar a mamá: desde la gratitud, no desde la culpa

Muchas personas hablan de "honrar a su madre" como un compromiso casi sagrado. Cedeño no lo cuestiona, pero sí invita a examinar desde dónde se hace. Honrar desde la gratitud (porque su presencia marcó positivamente la vida) es muy distinto a hacerlo desde la culpa o la deuda emocional. Convertirse en médico, o cualquier otra profesión, porque mamá lo soñó puede ser un hermoso tributo o una carga insostenible, dependiendo del lugar desde donde se asume.

Qué hacer el Día de la Madre cuando la ausencia duele

El primer paso, según Cedeño, es reconocer en qué punto del proceso se está. Si la pérdida es reciente, la fecha puede ser especialmente difícil. Si tiene años, tal vez ya existen recursos para transitarla con más serenidad. En cualquier caso, no hay una sola forma correcta de vivirla.

Reunirse en familia a contar anécdotas, visitar el lugar favorito de ella, preparar su receta predilecta o simplemente permitirse sentir la tristeza sin huir de ella son formas válidas de acompañar ese día. Las redes de apoyo (familia, amigos, grupos de duelo o psicoterapia) son el sostén más importante para quien atraviesa esta fecha con el corazón roto.

Las emociones son como olas del mar. Si vamos contracorriente nos hunden, pero si sabemos flotar y entender que una viene después de la otra, podemos sacarle provecho al día de estar en el mar."Maralejandra Cedeño, psicóloga

La tristeza de este día, bien acompañada, no tiene por qué ser solo pérdida. También puede ser la medida de todo el amor que sigue vivo adentro.

¿Qué es Mentes que sanan?

Mentes que sanan es el pódcast de psicología de Diario EXPRESO, disponible en Spotify y YouTube. En cada episodio abrimos un espacio para conversar sobre salud mental y bienestar emocional, abordando temas que forman parte de la vida cotidiana.

Cada entrega cuenta con la participación de psicólogos y especialistas que comparten conocimientos, experiencias y herramientas para comprender mejor nuestras emociones y fortalecer el bienestar personal.