Progen en cinco claves: todo lo que debes saber del caso

La investigación conocida como caso Progen gira en torno a los contratos suscritos entre la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) y la empresa estadounidense Progen Industries LLC durante la crisis energética de 2024, cuando el país enfrentaba cortes de electricidad de hasta 14 horas diarias.

La Fiscalía indaga un presunto delito de peculado relacionado con la contratación, ejecución y pagos realizados para proyectos de generación termoeléctrica que debían aportar energía al sistema nacional.

1.- El origen: contratos firmados en plena crisis de apagones

En abril de 2024 el Gobierno declaró la emergencia del sector eléctrico para enfrentar los apagones que afectaban a todo el país. Bajo ese escenario, Celec impulsó procesos de contratación extraordinarios para incorporar generación de energía de manera urgente. 

Progen obtuvo contratos para desarrollar proyectos termoeléctricos en Salitral (Guayas) y Quevedo (Los Ríos), destinados a aportar alrededor de 150 megavatios al sistema eléctrico nacional.

La adjudicación se realizó mediante mecanismos de emergencia, una modalidad que posteriormente fue cuestionada por organismos de control y por sectores políticos debido a la rapidez del proceso y a las condiciones contractuales aprobadas.

2.- Lo que investiga la Fiscalía

La Fiscalía General del Estado investiga un presunto peculado relacionado con el manejo de recursos públicos destinados a estos proyectos. 

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Según las indagaciones, los contratos habrían implicado pagos millonarios pese a que los proyectos nunca entraron en operación dentro de los plazos previstos.

El proceso incluye a exfuncionarios públicos y representantes privados vinculados a la contratación y ejecución de las obras. La investigación se enfoca en las decisiones adoptadas durante la emergencia eléctrica, los desembolsos realizados y el supuesto perjuicio económico ocasionado al Estado.

En el máximo escalón está Roberto Luque, exministro que lideró la declaratoria de emergencia en el sector eléctrico para impulsar las contrataciones. Luque emitió una directriz para que todas las empresas eléctricas, incluidas CNEL y Celec, informaran sobre sus procesos. 

El objetivo era que su delegado, José Manuel de Oliveira, analizara y aprobara cada trámite. Este último, como coordinador jurídico del Ministerio, estuvo presente en todas las fases de los contratos: preparatoria, precontractual, contractual y de ejecución.

3.- Los cuestionamientos sobre los pagos y el posible perjuicio económico

Uno de los aspectos más sensibles del caso son los anticipos entregados a Progen. Diversos reportes y exámenes de control sostienen que el Estado desembolsó más de $100 millones para proyectos que no llegaron a operar como estaba previsto. 

Además, informes de la Contraloría identificaron posibles irregularidades en la planificación, contratación y ejecución de los contratos. Las observaciones incluyen cuestionamientos sobre garantías, cronogramas incumplidos y decisiones administrativas adoptadas bajo la declaratoria de emergencia. El presunto perjuicio económico para el Estado ha sido estimado en cifras que superan los $100 millones

4.- La trama judicial se expandió a Estados Unidos

El conflicto ya no se limita a Ecuador. Tras la terminación de contratos vinculados a Progen, la controversia derivó en procesos judiciales y arbitrajes internacionales. 

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Celec impulsó acciones legales en Estados Unidos para intentar recuperar recursos transferidos a la empresa. Las investigaciones sobre el destino del dinero identificaron transferencias hacia varias compañías y cuentas en distintos países. 

Los fondos habrían sido distribuidos mediante una red de operaciones financieras que actualmente forman parte de las investigaciones y litigios internacionales

5.- El caso sigue sumando nuevos frentes

En las últimas semanas se conocieron diligencias adicionales de la Fiscalía, comparecencias de exfuncionarios, revisiones legislativas sobre la ruta del dinero y procesos relacionados con personas vinculadas al caso.

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También se han abierto nuevas controversias sobre la difusión de documentos del litigio en Estados Unidos y sobre los vínculos entre personas que participaron en la contratación, ejecución y representación de Progen en Ecuador.

La investigación busca establecer si existieron irregularidades en el uso de recursos públicos destinados a enfrentar los apagones y determinar responsabilidades por contratos que debían reforzar la generación eléctrica nacional