Exoperador de Vitol es condenado a cuatro años de prisión en EE. UU. por sobornos en Ecuador

Un tribunal federal del Distrito Este de Nueva York dictó una condena de 48 meses de cárcel contra Javier Aguilar, exoperador de la firma comercializadora de energía Vitol Inc., tras declararlo culpable por su participación en una red de corrupción internacional.

Las investigaciones demostraron que, entre 2015 y 2020, Aguilar coordinó el pago de más de un millón de dólares en sobornos a altos funcionarios gubernamentales de Ecuador y México. A cambio de estas dádivas, la compañía obtuvo contratos de compra y suministro de hidrocarburos con un valor superior a los 500 millones de dólares.

En el caso de Ecuador, Aguilar y sus cómplices pactaron coimas con autoridades locales para asegurar un contrato de 300 millones de dólares destinado a la compra de fueloil. Para evadir las restricciones operativas de la estatal Petroecuador hacia empresas privadas, los involucrados utilizaron a Oman Trading International (OTI), una entidad pública de Oriente Medio como intermediaria.

El esquema criminal incluyó el uso de una compleja estructura de empresas fantasma en Curazao, Panamá e Islas Caimán, además de contratos falsos, facturas ficticias y cuentas de correo electrónico con identidades suplantadas. Este mismo mecanismo funcionó para blanquear unos 600.000 dólares dirigidos a funcionarios de PEMEX Procurement International (PPI), filial de la petrolera estatal mexicana, lo que permitió a Vitol adjudicarse contratos de provisión de gas etano.

Además de la pena privativa de la libertad fijada por el juez de distrito Eric N. Vitaliano, el sentenciado enfrentará el decomiso de 7,13 millones de dólares, el pago de una multa de 100.000 dólares y la posterior deportación a México al cumplir la condena.

Por este mismo caso, siete de los cómplices de Aguilar ya aceptaron su culpabilidad y acordaron la entrega conjunta de más de 63 millones de dólares. Por su parte, la empresa Vitol admitió en 2020 la entrega de coimas en Ecuador, México y Brasil, tras lo cual firmó un acuerdo de procesamiento diferido y pagó un total de 135 millones de dólares en sanciones a las autoridades de Estados Unidos y Brasil.

Nilsen Arias fue una pieza clave en la acusación contra Javier Aguilar:

El receptor de los sobornos: Nilsen Arias, quien fue gerente de Comercio Internacional de Petroecuador entre 2010 y 2017, fue el alto funcionario ecuatoriano que recibió los pagos ilegales gestionados por Aguilar para favorecer a la multinacional Vitol. 

Para eludir la prohibición de Petroecuador de contratar de forma directa con empresas privadas, Aguilar y sus cómplices pactaron con Arias utilizar a una empresa pública de Oriente Medio (Oman Trading) como fachada. A cambio de las coimas, Arias aseguró la adjudicación de un contrato de $300 millones para la compra de fueloil a favor de Vitol. 

Tras declararse culpable ante la justicia estadounidense por lavado de activos, Nilsen Arias testificó en el tribunal federal de Brooklyn en contra de Aguilar. Su testimonio y las pruebas aportadas sobre la red de intermediarios y empresas fantasma sirvieron para demostrar la culpabilidad del exejecutivo de Vitol.