Ecuador ha consumido el 65 % de la reserva de agua de Mazar en solo 10 días de estiaje

El embalse de Mazar, que sostiene parte fundamental de la operación hidroeléctrica que contribuye en un 70% a la generación de energía del país, sigue perdiendo fuerza. En apenas 10 días desde el inicio de la temporada de estiaje, que según las proyecciones se extenderá hasta marzo del próximo año, sus reservas de agua han caído un 65 %. Un ritmo de descenso que ahondaría el riesgo de que los apagones, hasta ahora concentrados en el sector industrial, lleguen a los hogares. Pero, ¿en qué tiempo?

Ricardo Buitrón, consultor hidroeléctrico con más de cuatro décadas de experiencia en este sector, sigue a diario la cota de Mazar. Con su experiencia, le basta calcular números sobre el ritmo actual de la demanda eléctrica del país con el consumo diario del embalse para  estimar que el 35 % de agua que aún queda en la reserva podría agotarse en unos 14 días.

Ese sería, advierte, el plazo para que los cortes alcancen al sector residencial, siempre que las condiciones se mantengan sin cambios. "Si esos caudales continúan bajando en los próximos días, realmente ese valor de 14 días que doy se disminuiría".

En una conversación con EXPRESO, Buitrón aclara que el cálculo toma como referencia la cota de 2.125 metros sobre el nivel del mar (msnm) que registró Mazar este domingo 11 de octubre de 2026, según datos de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) Sur. Una cifra que además alerta que la central está a apenas a 10 metros  del mínimo de su operación segura; es decir, a que no se pueda utilizar la central del Mazar.

Mazar, ¿por qué esta central es tan clave?

Mazar, ubicado en la provincia del Azuay, es el embalse y la reserva de agua más grande de Ecuador, fundamental para el sistema eléctrico nacional. Su función es almacenar agua para regular y abastecer al Complejo Hidroeléctrico Paute Integral, integrado por las centrales Mazar, Molino y Sopladora, que en conjunto tienen una capacidad instalada de aproximadamente 1.757 megavatios (MW) y generan cerca del 40 % de la electricidad del país.

Buitrón explica que varios factores han incidido en el rápido agotamiento de las reservas de esta central: 

"Cuando tenemos una baja de los caudales y tampoco tenemos energía térmica suficiente para atender la demanda, utilizamos las reservas del Mazar de forma importante. En condiciones normales deberíamos haber utilizado el 6%, pero se ha utilizado el 65 % en en solo 10 días".

Durante estos días de feriado, mientras la cota de Mazar continuaba descendiendo, el Gobierno también reportó problemas para poner en operación las barcazas de generación eléctrica. Un inconveniente logístico impidió el abastecimiento de combustible y, por tanto, su funcionamiento. No obstante, esta fuente de generación apenas aporta 300 MW, equivalentes al 7 % de la demanda eléctrica.

En este escenario, Buitrón apunta que las alternativas para solucionar la crisis son limitadas. Para el experto, la recuperación depende de las condiciones climáticas que permitan un aumento significativo de los caudales.

"Para atender la demanda ya no queda otra, sino el que se presenten caudales significativamente mayores en las cuencas orientales".