Caso Encuentro: suspenden juicio contra Leonardo Cortázar y Karen Cornejo

El proceso judicial del denominado caso Encuentro enfrenta una nueva pausa. El tribunal que debía instalar la audiencia de juzgamiento contra los empresarios Leonardo Héctor Cortázar Arcos y Karen Leonor Cornejo Ortega dejó sin efecto la convocatoria prevista para los días 14, 15, 16, 17 y 18 de septiembre de 2026, al considerar que aún no existen lineamientos para la continuidad de la causa tras la supresión de las unidades judiciales especializadas en corrupción y crimen organizado.

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La decisión fue adoptada por el tribunal integrado por los jueces Víctor Barahona, Kevín Cabezas y Consulo Tapia. En una providencia emitida el 11 de septiembre, el tribunal señaló que el expediente no se encuentra dentro de los casos que, según la normativa transitoria aprobada por el Consejo de la Judicatura, pueden continuar bajo conocimiento de los mismos magistrados.

Según el documento, la causa contra Cortázar y Cornejo no registra una audiencia instalada, suspendida ni pendiente de resolución o sentencia, condiciones contempladas en la disposición transitoria que permite mantener determinados procesos en las dependencias judiciales ya eliminadas. Por ello, los jueces resolvieron esperar instrucciones del órgano competente antes de retomar el trámite.

Reorganización judicial impacta el avance del proceso

La suspensión ocurre después de que el pleno del Consejo de la Judicatura aprobara la Resolución 187-2026, mediante la cual se eliminaron las dependencias especializadas para juzgar delitos de corrupción y crimen organizado y se redistribuyeron competencias entre nuevas unidades judiciales penales en Pichincha.

La presidenta del organismo, Mercedes Caicedo, había señalado días atrás que los procesos con audiencias ya instaladas o pendientes de decisión continuarían con los mismos jueces, mientras que el resto sería remitido a las nuevas dependencias fortalecidas para asumir esas competencias.

Los procesados pendientes de juicio

Leonardo Cortázar y Karen Cornejo forman parte del grupo de siete personas procesadas por presunta delincuencia organizada dentro del caso Encuentro. La investigación de la Fiscalía General del Estado sostiene que existió una estructura que habría direccionado contratos públicos y facilitado el ingreso irregular de personas a empresas estatales para obtener beneficios económicos.

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De acuerdo con la acusación fiscal, la red habría operado en entidades como la Corporación Nacional de Electricidad (CNEL), Aduanas del Ecuador y BanEcuador. La teoría del caso también ubica como presuntos líderes de la estructura a Danilo Carrera, cuñado del expresidente Guillermo Lasso, y al empresario Rubén Chérres, asesinado en 2023.

La etapa de juzgamiento contra Cortázar y Cornejo se activó luego de que el primero fuera extraditado desde Panamá en febrero de este año y de que la empresaria cumpliera las condiciones que mantenían suspendido su procesamiento. Ambos habían sido considerados prófugos de la justicia.

Apelación de Danilo Carrera sigue su curso

Mientras el juicio contra Cortázar y Cornejo queda en suspenso, la causa avanza en otra de sus aristas. El próximo 23 de septiembre se conocerá la decisión sobre la apelación presentada por Danilo Carrera y Antonio Icaza contra la sentencia que recibieron en primera instancia por delincuencia organizada.

En noviembre de 2024, ambos fueron condenados por un tribunal anticorrupción. Carrera recibió una pena de diez años de prisión como autor directo, mientras que Icaza fue sentenciado a nueve años y cuatro meses de cárcel como colaborador.

El caso mantiene además otros frentes abiertos, entre ellos la pendiente extradición de Hernán Luque Lecaro desde Argentina y la situación judicial de otros procesados que continúan fuera del alcance de las autoridades ecuatorianas.