Alex Saab se declara culpable por lavado de dinero y enfrenta hasta 20 años de prisión

El empresario y exministro venezolano Alex Saab, señalado durante años por las autoridades estadounidenses como presunto operador financiero del gobierno de Nicolás Maduro, se declaró culpable este martes 15 de septiembre ante una corte federal de Miami por cargos relacionados con conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas.

La admisión de culpabilidad se produjo durante una audiencia celebrada en la Corte del Distrito Sur de Florida, donde Saab modificó la declaración de "no culpable" que había presentado el pasado 24 de julio.

Ante la jueza Kathleen M. Williams, el empresario venezolano de origen colombiano respondió con un escueto "culpable, señoría", aceptando su responsabilidad dentro del proceso judicial.

Acuerdo con la Fiscalía y posible condena

El cambio de postura se produjo tras un acuerdo alcanzado con la Fiscalía de Estados Unidos. Aunque el documento consta de 12 páginas, los términos específicos no fueron revelados durante la audiencia.

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Sin embargo, la aceptación de cargos podría exponer a Saab a una condena de hasta 20 años de prisión. La sentencia fue fijada para enero de 2027.

Según la información presentada ante la corte, Saab reconoció haber participado junto a otros involucrados, cuyas identidades no fueron divulgadas, en una conspiración vinculada con actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y mecanismos destinados a ocultar el origen de fondos obtenidos de forma irregular.

Durante la audiencia, el exfuncionario aseguró que su decisión fue voluntaria. Sostuvo que no recibió amenazas ni acuerdos paralelos a los formalmente presentados por la Fiscalía para aceptar la declaración de culpabilidad.

La investigación por corrupción y lavado de dinero

El caso está relacionado con un programa de asistencia social implementado en Venezuela para la distribución de alimentos a sectores vulnerables.

De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la investigación apunta a un esquema de corrupción que habría utilizado operaciones financieras y transferencias a cuentas bancarias estadounidenses para movilizar recursos obtenidos de manera irregular.

Un caso con implicaciones políticas

La causa adquirió mayor relevancia política tras el traslado de Saab a Estados Unidos en mayo pasado, luego de ser deportado desde Venezuela.

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Su proceso judicial también ocurre en un contexto marcado por las acciones emprendidas por Washington contra altos funcionarios del chavismo.

Saab ya había enfrentado cargos por lavado de dinero en Estados Unidos. En 2023 recuperó la libertad en el marco de un intercambio de prisioneros durante la administración de Joe Biden y regresó a Venezuela, donde posteriormente fue designado ministro de Industrias y Producción Nacional.

La situación personal de Saab

Durante su comparecencia en Miami, el empresario manifestó además padecer síndrome de estrés postraumático a raíz de su detención en Cabo Verde en 2020 y de su posterior extradición a Estados Unidos.

Según declaró, actualmente recibe tratamiento con medicamentos antidepresivos.

Tras declararse culpable de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas, Alex Saab permanecerá a la espera de la audiencia de sentencia programada para enero de 2027, cuando la justicia estadounidense determine la pena definitiva.