ALERTA POR hantavirus
¿Cuáles son los síntomas del hantavirus?: lo que debes saber del virus que pone en alerta a la OMS
La OMS mantiene vigilancia tras un brote reciente de hantavirus. Conoce los síntomas, cómo se transmite y por qué preocupa
Muestra etiquetada como hantavirus en laboratorio, en medio de la alerta sanitaria internacional por posibles brotes.
Lo que debes saber
- OMS alerta por brote de hantavirus en 2026; detectan casos y rastrean contactos internacionales.
- Síntomas del hantavirus: fiebre, dolor muscular y dificultad respiratoria en fases avanzadas.
- Contagio por roedores y secreciones; vigilancia global por riesgo y alta letalidad del virus.
El hantavirus es un grupo de virus transmitidos principalmente por roedores, capaces de provocar enfermedades graves en humanos, especialmente el síndrome pulmonar por hantavirus, que puede ser mortal en casos severos.
La preocupación internacional aumentó luego de un brote detectado en un crucero en 2026, que dejó varios casos confirmados y fallecidos. Aunque la Organización Mundial de la Salud insiste en que el riesgo global es bajo, activó protocolos de vigilancia y rastreo de contactos.
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Síntomas del hantavirus: de leves a potencialmente mortales
La infección suele desarrollarse en dos fases:
1. Fase inicial (síntomas similares a la gripe)
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolores musculares intensos
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Náuseas, vómitos o malestar abdominal
Estos síntomas pueden aparecer entre 1 y 8 semanas después del contagio, lo que dificulta su detección temprana.
2. Fase avanzada (complicaciones graves)
- Tos seca
- Dificultad para respirar
- Sensación de opresión en el pecho
- Acumulación de líquido en los pulmones
- Insuficiencia respiratoria
En esta etapa, la enfermedad puede agravarse rápidamente y requerir hospitalización urgente.
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¿Cómo se transmite el hantavirus?
El contagio ocurre principalmente por:
- Inhalar partículas contaminadas de orina, heces o saliva de roedores
- Contacto directo con estos animales o sus secreciones
En casos excepcionales —como el brote reciente— algunas variantes, como la cepa Andes, pueden transmitirse entre personas, aunque esto es poco frecuente.
¿Por qué la OMS está en alerta?
El reciente brote internacional generó preocupación por tres razones clave:
- Alta letalidad: puede alcanzar hasta el 40%-50% en formas graves.
- Difícil diagnóstico temprano: los síntomas iniciales se confunden con gripe.
- Capacidad limitada de transmisión humana en ciertas cepas, lo que obliga a vigilancia epidemiológica.
A pesar de ello, la OMS recalca que no existe transmisión comunitaria sostenida, por lo que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
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Claves para prevenir el contagio del hantavirus
- Evitar el contacto con roedores o sus excrementos
- Mantener espacios ventilados y limpios
- Usar protección al limpiar zonas cerradas o infestadas
- Consultar al médico ante síntomas compatibles
El hantavirus es una enfermedad poco frecuente pero potencialmente mortal. Su rápida evolución y síntomas iniciales inespecíficos explican la alerta internacional. La vigilancia sanitaria y la información oportuna son claves para prevenir nuevos brotes y reducir riesgos.
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