Brote de Hantavirus en el MV Hondius: OMS confirma llegada del virus a Europa

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este miércoles 6 de mayo que el brote de hantavirus detectado originalmente en el crucero de expedición MV Hondius ha escalado a un nivel de vigilancia internacional tras la detección de un caso positivo en Zúrich, Suiza.

El paciente, un pasajero que formaba parte de la travesía por el Atlántico Sur, acudió voluntariamente a un centro hospitalario luego de ser alertado por un correo electrónico enviado por el propio operador del buque, lo que ha puesto en marcha los protocolos del Reglamento Sanitario Internacional (RSI).

Hasta el momento, las autoridades sanitarias reportan un balance de ocho casos relacionados con la embarcación, de los cuales tres han sido plenamente confirmados mediante pruebas de laboratorio.

La situación es seguida de cerca por una red global de laboratorios debido a la alta peligrosidad de la cepa identificada: el virus Andes, la única variante del hantavirus conocida por tener capacidad de transmisión de persona a persona, lo que eleva el riesgo de propagación en entornos cerrados y durante desplazamientos internacionales.

Una travesía marcada por la tragedia

La crisis sanitaria del MV Hondius comenzó semanas atrás, cuando el buque zarpó de Ushuaia, Argentina, con destino a la Antártida y diversas islas remotas. Lo que inició como una expedición de lujo se tornó en emergencia cuando varios pasajeros presentaron síntomas graves de insuficiencia respiratoria.

Las primeras víctimas fatales fueron un ciudadano neerlandés de 70 años y su esposa, quien falleció posteriormente en Sudáfrica tras una evacuación de emergencia.

La confirmación científica de la cepa fue posible gracias al trabajo conjunto entre el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles (NICD) de Sudáfrica, los Hospitales Universitarios de Ginebra y el apoyo fundamental del Instituto Malbrán de Argentina, centro de referencia mundial en esta patología. La intervención del Institut Pasteur de Dakar en Senegal también ha sido clave, dado que el barco se encuentra actualmente anclado frente a las costas de Cabo Verde.

La respuesta de la OMS

En su última actualización, la OMS destacó que está trabajando estrechamente con múltiples países para garantizar que "las personas potencialmente expuestas sean monitoreadas y que se limite cualquier propagación adicional de la enfermedad". El organismo subrayó la importancia de la transparencia informativa, ya que el caso en Suiza se detectó precisamente gracias a la comunicación directa del operador del barco con sus clientes.

"Estamos trabajando con los países relevantes para apoyar el rastreo internacional de contactos... a fin de garantizar que los pacientes, tripulación y pasajeros cuenten con la información y el apoyo necesarios para mantenerse seguros", dictó el comunicado oficial del organismo a través de redes sociales.

Cabe mencionar que, el hantavirus es una enfermedad zoonótica que generalmente se transmite por la inhalación de partículas provenientes de desechos de roedores. Sin embargo, el virus Andes rompe esta regla al permitir el contagio interhumano por contacto estrecho.

Con una tasa de letalidad que ronda el 30% históricamente, el manejo de este brote en un entorno de movilidad global representa uno de los mayores desafíos sanitarios de lo que va del 2026.

Por ahora, el MV Hondius permanece bajo estrictos protocolos de bioseguridad mientras se coordina el destino final de los pasajeros restantes, quienes permanecen bajo observación médica continua.