El mercado de mariscos de Portete, un atractivo que Guayaquil aún no aprovecha

El mercado de mariscos de Portete combina gastronomía accesible, un frente junto al estero Salado y una brisa que favorece la experiencia de los comensales.

Ricardo Vélez degusta los últimos bocados de una cazuela en el mercado minorista de mariscos de la calle Portete, en el oeste de Guayaquil. Está sentado a menos de cinco metros del estero Salado. Afuera, el sol cae con fuerza sobre quienes caminan por la avenida. En cambio, bajo la terraza del mercado, la brisa que llega desde el agua refresca el ambiente.

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“Yo vivo arriba, en la San Eduardo, y todas las semanas vengo a caminar y me como un ceviche, una cazuela, un encebollado, lo que se me antoje en ese momento”, cuenta el ciudadano, mientras observa el movimiento de los comensales que ocupan las mesas del mercado.

Dice que descubrió este rincón hace apenas un par de años, pese a vivir cerca. Desde entonces lo convirtió en una parada habitual. “Es un lugar pequeño, pero me relajo bastante. No se siente tanto el movimiento del mercado, eso me gusta”.

Mercado de mariscos de Portete: Limpieza junto al estero y platillos a precios asequibles

La escena parece describir un sitio con varios ingredientes de un atractivo turístico: gastronomía tradicional, un frente de agua, espacio para permanecer y precios asequibles. Sin embargo, basta dirigir la mirada hacia las laderas del estero para encontrar el contraste. Entre la marea flotan botellas, fundas y otros desechos plásticos que rompen el paisaje.

Carmen Bermúdez conoce esa contradicción desde hace una década. Atiende uno de los locales de este mercado y asegura que la basura no permanece siempre en el mismo lugar, sino que llega y se va al ritmo de las aguas del estero.

“Todas las mañanas limpian, porque la basura viene desde allá (señala las viviendas junto a la ribera). La marea sube y baja. La basura que bajó queda aquí y más tarde vienen a limpiar otra vez”, indica.

Pese a esa imagen, quienes trabajan en el mercado insisten en que el estero no espanta a los clientes. Durante esta visita de EXPRESO, el viento es constante y en el ambiente no hay malos olores, una percepción que también comparten varios de los comensales que almuerzan frente al agua.

“Está bien fresco. Aquí no se percibe un mal olor del estero”, dice Bermúdez. Para ella, el principal problema del mercado no es la comida ni el entorno natural, sino la poca visibilidad que tiene dentro de la propia ciudad.

El establecimiento funciona todos los días entre las 07:00 y las 14:30. En sus locales se preparan encebollados, cazuelas, sudados, filetes de corvina, camarones apanados, entre otros platos, con precios que oscilan entre 2,50 y 10 dólares.

Los comerciantes coinciden en que sí llega clientela, aunque proviene sobre todo de habitantes de Guayaquil que llegan por recomendación.

“Todos vendemos, todos tenemos clientes. Yo creo que falta que le hagan más propaganda a este mercado, para que llame la atención”, comenta Bermúdez mientras sirve otro desayuno.

Experto sugiere realizar actividades constantes en el mercado

Para el urbanista Félix Chunga, este caso refleja una falla frecuente en la planificación urbana: creer que rehabilitar una infraestructura es suficiente para recuperar un sector.

Explica que un espacio público necesita actividad permanente para evitar el deterioro y fortalecer la seguridad.

“Podemos tener una infraestructura adecuada, pero si no le damos vida, si no la acompañamos de una estrategia comercial y cultural a largo plazo, vamos a regresar al inicio: espacios desolados, deshabitados y sin personas utilizándolos”, advierte el especialista en urbanismo.

Chunga considera que el mercado ya posee un uso comercial consolidado, por lo que el siguiente paso debería ser convertirlo en un lugar donde la gente permanezca y no solo compre o desayune. Iluminación, programación gastronómica y actividades comunitarias formarían parte de esa transformación.

“Tenemos que garantizar la vida del espacio público. Si es un mercado, debemos fortalecer las actividades comerciales y ofrecer una propuesta gastronómica continua, con seguridad y acompañamiento de la empresa privada, como ha ocurrido en otros sectores de la ciudad”, explica.

Interconectar al mercado de mariscos de Portete con el estadio Monumental y la Plaza de la Música

El planificador urbano Roberto Herrera amplía esa mirada y propone dejar de pensar en Portete como un punto aislado. A pocos minutos convergen el parque lineal de la avenida Barcelona, el estadio Monumental, el puente donde todavía hay pescadores con lanzas y la Plaza de la Música, elementos que podrían integrarse en un mismo recorrido urbano e incluso mediante una futura ruta fluvial.

“Imagina para un extranjero: comer mariscos junto al estero, luego recorrer el estadio de Barcelona, conocer los camerinos y la cancha, y terminar en la Plaza de la Música con un concierto de pasillos o de salsa. Es un circuito que está poco aprovechado y tiene todo el potencial para ser turístico”, expone Herrera.