José María del Corral: “Estamos enfermando a los jóvenes; el ‘tumor’ es el aislamiento”

José María del Corral es teólogo, pedagogo y cofundador de Scholas Occurrentes, fundación creada por el papa Francisco. Con presencia en 190 países, su labor prioriza la inclusión juvenil y la escucha activa para transformarla en acciones comunitarias de paz.  Visita Guayaquil para evaluar el primer año del convenio con la Junta de Beneficencia, una alianza enfocada en la atención integral de menores.

Entrevista con EXPRESO sobre la juventud local

Usted lidera una fundación con presencia en 190 países y con una visión centrada en la escucha. ¿Cuáles son esos dolores transversales que hoy comparte la juventud en el mundo?

Aplicamos la metodología de Scholas con jóvenes locales de escuelas públicas, privadas y hospitales. El principal problema que exteriorizaron fue la ausencia de sus padres. Esto se repite en realidades diversas, desde Maputo (Mozambique) hasta Nueva York. La respuesta global es la misma: los jóvenes reclaman a sus padres.

¿A qué cree que se deba?

El papa Francisco advirtió que la cultura dejó de cultivar sentido. Antes existía un proyecto, una familia, contención social. Eso se rompió por la necesidad de vender; lo que no se compra ni se vende hoy parece inútil. La vida y la educación se tratan de gratuidad, no de un intercambio mercantil, pero hoy todo tiene precio, incluso la vida de los menores.

¿La juventud está consciente de esta crisis social que nos roba los valores?

No solo está consciente, está enferma. Enfermamos a nuestra juventud. Hablamos de la contaminación de selvas y ríos, pero evadimos la contaminación de los chicos. Vengo del Hospital de Neurociencias, y las cifras de adolescentes con intenciones suicidas crecen de forma alarmante a escala global.

¿Cree que esta ausencia de los padres es la enfermedad, y que todo lo que pasa después (como la violencia) es solo el síntoma?

Tal cual. El tumor es la soledad transformada en aislamiento. Un joven hoy puede ser 'influencer' con millones de seguidores virtuales, pero está rodeado de pares aislados. No tienen un amigo real para compartir la vida. Tienen que reaprender a vivir.

¿Qué acciones se pueden tomar desde el hogar o la comunidad para revertir esto?

El paso fundamental es escucharlos. Fuimos formados para hablar y enseñar, no para oír. Escuchar con todo el cuerpo, no solo con el oído, salva vidas. Pensar en un cambio educativo o social sin partir de sus problemas reales y de la escucha, es una locura.

Vivimos una polarización mundial. ¿Cómo emulamos esa capacidad que tenía el papa Francisco de dialogar incluso con quien piensa distinto?

Con programas como ‘Estar Juntos’ en Guayaquil, que reúne a adolescentes con adultos mayores. La sociedad de consumo dicta que los ancianos son un costo y el pasado, y los jóvenes un futuro incierto, valorando solo a la población económicamente activa. Unir ambas generaciones reconcilia a la sociedad y rompe bloqueos.

Hablamos de padres ausentes, pero cuando el padre está físicamente y no establece un vínculo real, también es un problema.

Totalmente. Muchos no son huérfanos, tienen padres presentes físicamente, pero ausentes emocionalmente. El joven valora la calidad del vínculo. Ocurre igual en las escuelas: un docente puede pasar horas frente al alumno y no existir para él. Hoy, más que nunca, buscan vínculos reales.

¿Qué resultados se han conseguido con esta alianza con la JBG y su metodología alrededor del mundo? ¿Alguna cifra que destaque?

La cifra más dura y relevante es la cantidad de chicos que pensaban suicidarse y, gracias a la intervención, no lo hicieron.

¿Cuál es esa cifra?

Es casi 30 veces mayor a la de quienes lo consuman. Aquí mismo hay chicos contando que lo habían pensado. En San Antonio de los Cobres (Argentina), se suicidaban 30 adolescentes al año hasta que encontraron sentido a sus vidas. Con salvar una sola vida, todo el esfuerzo se justifica.

Vivimos un nihilismo generalizado. La gente prefiere no intervenir ni ayudar al otro. ¿Cómo contrarrestamos ese pesimismo y el quemeimportismo?

Con el testimonio. No hay recetas ni marketing; eso es fuego artificial. Cuando el joven ve a un instructor entregándose con vocación, quiere replicarlo. En Panamá, los mayores son líderes para prevenir pandillas. Ahora trabajamos con la Junta en un programa específico contra la violencia y el pandillerismo. Decir que no se puede es mentira.

Para cerrar, ¿por qué es tan importante trabajar en la juventud? ¿Qué misión le dejó el papa Francisco con Scholas?

El papa cree que los adolescentes y los sectores vulnerables pueden unir a la sociedad. Hoy el marketing político los capta en redes, y son ellos quienes arrastran a sus familias a votar. Es clave que experimenten que existe esperanza y sentido. Al encontrarlo, lo contagian; el joven se convierte en sostén de los adultos y maestro de los niños.