Entre galopes y juegos: así se vive un domingo en el hipódromo de Samborondón

La pista está mojada. Los caballos se aproximan a la meta y la voz del narrador sube de intensidad. "Se acerca Eternally, Eternally por dentro, se acerca a la meta, Eternally primera". En los últimos metros del clásico, algunos aficionados se levantan de sus asientos, otros gritan de emoción y la expectativa se transforma en celebración cuando el ejemplar cruza la meta.

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Eternally acaba de ganar la carrera más importante de la jornada dominical en el hipódromo Miguel Salem Dibo, ubicado en el sector de El Buijo, en Samborondón.

La victoria no termina en la pista. Eternally, que integra el stud Chipipe, recibe después la visita de varios propietarios que se acercan para tomarse fotografías junto al caballo ganador.

En un espacio circular, el ejemplar se convierte por unos minutos en el centro de atención de quienes siguen las carreras y de aquellos que también participaron en los juegos.

Hipódromo Miguel Salem Dibo: la jornada del domingo comienza al mediodía

Pero la jornada no empieza cuando suena la voz del narrador ni termina con la celebración del ganador. Desde antes de la primera competencia, los ejemplares salen de las caballerizas y son trasladados al predio para prepararse.

Cada ejemplar lleva una máscara de colores que permite distinguirlo de los demás. Aunque desde las tribunas las carreras pueden parecer breves, detrás de cada una hay preparativos, reglas y una rutina que se repite durante el día.

Los jockeys también deben cumplir condiciones de peso para competir. Cada caballo participa en una sola carrera durante la jornada, en la que los aficionados siguen el recorrido con la expectativa de acertar al ganador.

Los domingos se programan ocho competencias, incluida la prueba principal. Entre una y otra hay alrededor de media hora, aunque la espera casi no se siente: mientras el público comenta los resultados, los caballos de la siguiente carrera ya comienzan a prepararse para entrar a la pista.

El ingreso al hipódromo es gratuito para el público general y las puertas se abren a las 12:00, una hora antes del inicio de las carreras. Ese tiempo sirve para recorrer el lugar, buscar comida y bebidas o acomodarse en la tribuna.

En quioscos del sitio se ofrecen diversos platillos típicos, además de colas, agua y cerveza. La visita puede convertirse así en un plan de domingo que combina gastronomía, encuentro y la emoción de seguir una competencia hípica.

En un edificio contiguo se encuentran los palcos de los propietarios, con acceso especial para ellos y sus invitados. Allí hay aire acondicionado, monitores para seguir las carreras y un restaurante. 

En las áreas de acceso general, en cambio, el público puede observar las competencias desde las tribunas y acercarse a las boleterías para participar en los juegos, que pueden comenzar desde un dólar.

"Queremos que las familias vivan la experiencia de las carreras de caballos"

La administración busca que la experiencia vaya más allá de los aficionados habituales. "Estamos trabajando en la infraestructura para recibir a todas las familias para que vivan la experiencia de las carreras de caballos", explica Gabriel Cabezas, gerente de marketing del hipódromo.

Entre los cambios que menciona están mejoras en la programación y el lanzamiento de una nueva aplicación para que los usuarios puedan acceder al contenido de las carreras de cada domingo.

"Lo que más queremos es que la gente venga y disfrute, estamos en una ubicación privilegiada en Samborondón, y el plan de domingo es ver a caballos pura sangre correr, es una experiencia realmente espectacular", señala Cabezas.

Para él, el objetivo también es recuperar la costumbre de acudir al hipódromo, como ocurría en Guayaquil décadas atrás. "Los tiempos cambian, queremos recuperar eso de ahí (que la gente vuelva al hipódromo), la mística no se ha ido», afirma.

Aficionados llegan desde Guayaquil y otros cantones de Guayas para disfrutar de las carreras

Llegar desde Guayaquil es parte de esa experiencia. Hay buses que salen desde la intersección de Machala y Hurtado, en el centro de la ciudad, para trasladar a los aficionados hasta El Buijo y regresarlos al mismo punto cuando concluye la jornada.

La idea es facilitar el acceso a quienes quieren pasar el domingo entre carreras, sin que el traslado sea un impedimento para visitar el recinto.

Entre los asistentes está William Chila, quien conoce la pista desde otra posición. Fue jockey del hipódromo entre 2010 y 2024 y el domingo regresó como espectador, acompañado de un par de amigos.

Oriundo de Balzar, cuenta que su vínculo con los caballos viene de su familia y de una vida cercana al campo. "Siempre nos hemos criado encima de caballos, es una afición, mi gran afición que tengo", recuerda.

Chila recomienda la visita a quienes todavía no conocen el hipódromo. "Es un deporte sano, la gente puede sentir la adrenalina de ver correr un caballo, es algo muy bonito", dice. Y resume la experiencia desde la perspectiva de quien pasó años compitiendo: "Es un buen espacio para venir a relajarse con la familia".