Humazapas: “El kichwa también puede ser un lenguaje universal”

El festival La Mar de Músicas, que se celebra cada año desde 1995 en Cartagena, España, tiene a Ecuador como invitado especial este año.

Como parte del cartel, que incluye a una decena de proyectos o artistas ecuatorianos, está Humazapas, agrupación de danza y música tradicional kichwa, de Cotacachi, Imbabura, habituada ya a los escenarios europeos, pues ya ha llevado antes su arte a la misma España, Francia, Alemania, Dinamarca y República Checa.

Pero a pesar de ese interés que existe en el exterior, dentro de Ecuador la música tradicional nacional es desconocida por gran parte del público, que aún tiene una idea muy limitada de todo lo que abarca este enorme universo.

Por eso buscamos al músico, compositor y productor Jesús Bonilla, miembro de Humazapas, para conocer sobre el trabajo de su agrupación y de otros artistas interesados en explorar la música tradicional y llevarla al siguiente nivel.

Jesús, ¿cómo fue la gestión para que Humazapas participe en el festival La Mar de Músicas 2026?

Todo este proceso empezó hace un año, más o menos, que estamos trabajando con Música Joven, una fundación de Quito que realiza proyectos artísticos como el Quito Fest. Vamos con una representación grande de Ecuador, que es el país invitado.

Vuelven a Europa. El año pasado estuvieron en República Checa. ¿Cómo conecta el público con una propuesta tan orgánica como la suya, hecha con tanto cariño?

En los países que hemos estado, responden bastante bien, más allá del género musical y del idioma incluso, porque nuestra música es en kichwa. La música es un lenguaje universal. El público se deja llevar más por la energía de la música.

Hay varios proyectos en Ecuador que están reinterpretando la música tradicional del país y mezclándola con otros géneros: electrónica, rock, música urbana, metal.

Creo que mucha de la música de los pueblos y nacionalidades, en este caso nuestra nacionalidad que es la kichwa, ha estado como relegada de la industria musical, de la cultura musical ecuatoriana. Pero las nuevas generaciones han intentado reempoderarse de la música y poder ocupar estos espacios que deberían abrirse para la música del Ecuador, para los pueblos y nacionalidades.

Por ejemplo, allí están Cruzloma, El Viejo Hombre de los Andes, LaTorre, Fabrikante o Jatun Mama, que es su otro proyecto.

Siento que es la única forma de construir una identidad, puede ser regional e incluso nacional. Entonces últimamente hay proyectos que han visto en la raíz una herramienta de construir una música y un mensaje con identidad.

El sonido de Humazapas está un poco más apegado a lo tradicional, pero se mantiene abierta a otro tipo de música.

A veces un poco se subestima a la música nacional. Se estigmatiza a los géneros musicales tradicionales y se considera que únicamente tienen que interpretarse dentro de determinados espacios. Pero nosotros hemos tocado en festivales de música electrónica, junto a bandas de metal, reggae, música africana.

Me parece espectacular.

A nosotros nos ha ido increíble en estos festivales en Europa. Y también nos hemos empoderado de este idioma nuestro que es el kichwa, y también (podemos) usarlo como una herramienta de comunicación. El kichwa también puede ser un lenguaje universal.

Además, Humazapas no es solamente la experiencia musical. Está la danza y todo el carácter ceremonial que tiene su arte.

Yo siento que la ritualidad de los pueblos latinoamericanos, y del mundo en general, se ha relegado en la industria musical. Pese a saber que toda la música de los pueblos originarios y de varios países del mundo se origina desde los rituales, desde actividades bastante íntimas e importantes con el mundo espiritual, el mundo de las deidades y la naturaleza. De ahí se desprende un montón de música.

Ese es precisamente uno de los aspectos más importantes de su arte.

Por ejemplo, con la música electrónica lo que se busca es también eso: intentar crear una música que pueda hacer que el oyente pase a otro estado de ánimo.

Que es algo que también transmite Humazapas.

Creo que la música ritual kichwa, la que nosotros tocamos, también logra eso gracias a ese mismo sentido de ritual. Nuestra música sale de rituales bastante íntimos de las comunidades kichwas. Y esa misma fuerza y ritualidad es la que se transmite en nuestros conciertos.

“Buscamos nuevos objetivos bastante altos”

Cuando Humazapas empezó, todos sus integrantes eran adolescentes, o niños incluso algunos de ustedes.

Sí, la música para nosotros fue una decisión. No tocábamos ni un instrumento y la decisión fue aprender. Tardamos doce años en componer un disco (Sara Mama, AYA Records, 2023), porque el proceso fue aprender a tocar un instrumento sin maestro. Primero interpretamos repertorio tradicional para luego componer nuestra propia música. Y aún seguimos en este proceso de aprender.

¿A qué artistas versionaban?

Ñanda Mañachi, Conjunto Peguche, esos fueron nuestros referentes.

Cuando empezaron, ¿se imaginaron que iban a poder compartir su arte con audiencias de otros países?

Al inicio solamente era este amor por la música, pero desde que tomé conciencia, siempre mi objetivo ha sido esto. Siempre he transmitido a mis compañeros de la banda que la música no va a ser un hobby, ni algo momentáneo. Tiene que rendir frutos, y no solo para nosotros, sino para la comunidad.

Han hecho un trabajo de autogestión importante.

Yo siempre les decía: ‘Ya sabemos tocar, grabemos un disco. Ya tenemos un disco, firmemos con algún sello. Ya tenemos un sello, pues busquemos las giras’. Las cosas a veces pueden ser por suerte, pero para nosotros ha sido trabajar. Creo que aún seguimos buscando nuevos objetivos bastante altos.

El festival en España

En la edición de este año de La Mar de Músicas, la número 31, el país invitado es Ecuador, así además de Humazapas y Jatun Mama (el otro proyecto de Jesús Bonilla), asistirán los ecuatorianos San Pedro Bonfim y sus Milagros, Machaka, Paola Navarrete, Lolabúm, LaTorre, Papaya Dada, Swing Original Monks y Margarita Laso.

Dentro de su habitual cartel cosmopolita, destacamos la presencia artistas de África como Cheikh Lô (Senegal), Sona Jobarteh (Gambia), Fijdu Kitxora (Cabo Verde), Alice Phoebe Lou (Sudáfrica). El festival se realizará en julio, desde el viernes 17 hasta el sábado 25, día en el que cierra el panameño Rubén Blades con Robert Delgado Big Band.