Fenómeno de El Niño en Machala: Estas son las zonas vulnerables que identificó el COE

Machala, en la provincia de El Oro, se prepara para enfrentar los posibles efectos del fenómeno de El Niño con varios puntos críticos ya identificados. 

El canal El Macho, que atraviesa el norte de la ciudad, los sectores bajos de la ciudad y los barrios Leonor Aguilar Canessa, Las Katias e Isla Santa Ana concentran parte de las principales preocupaciones del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Cantonal.

La alerta roja declarada a escala nacional el 29 de agosto de 2026 llevó al Municipio a mantener activo el COE Cantonal mientras permanezca vigente esta condición. 

La alcaldesa Jenny Machuca Granda convocó al organismo para revisar la capacidad de respuesta del cantón y dispuso la actualización de los planes de contingencia, protocolos y mecanismos de coordinación de las instituciones de primera respuesta.

Un mes para terminar limpieza del canal El Macho

Uno de los puntos que concentra las acciones preventivas es el canal El Macho, ubicado al norte de la ciudad y considerado uno de los principales sistemas de drenaje de Machala. 

La empresa pública Aguas Machala mantiene trabajos de limpieza y desazolve en este sistema para mejorar su capacidad de evacuación de agua durante la temporada lluviosa.

El gerente de Aguas Machala, Richard Añazco, informó que los trabajos registran 70 % de avance en los 12 kilómetros de intervención y estableció como fecha de culminación el 30 de septiembre. 

El COE, además, dispuso que continúe la limpieza de canales colectores, colectores y sumideros, con énfasis en El Macho.

El riesgo no se concentra únicamente en los sistemas de drenaje. El coordinador zonal 7 de Gestión de Riesgos, Braulio Aguirre, explicó que un evento asociado a El Niño puede afectar la movilidad, infraestructura vial, abastecimiento de alimentos, salud, producción agrícola y otras actividades económicas. 

Un deslizamiento en una vía estratégica, por ejemplo, podría interrumpir el traslado de productos y generar efectos en cadena.

La planificación del COE establece además una atención prioritaria para los sectores bajos de Machala, donde las lluvias y acumulaciones de agua pueden generar mayores impactos. 

La resolución dispone optimizar el equipo caminero disponible y mantener la coordinación con las entidades nacionales para intervenir en puntos críticos de la red vial.

Tres barrios de Machala y un puente en alerta por El Niño

Entre las disposiciones más específicas está la intervención en los barrios Leonor Aguilar, Las Katias e Isla Santa Ana. El COE ordenó realizar inspecciones visuales rápidas de puentes, vías y edificaciones ubicadas en zonas susceptibles y preparar medidas de evacuación preventiva de acuerdo con el nivel de riesgo.

El caso que genera especial preocupación es el puente de ingreso a la ciudadela Leonor Aguilar, calificado en la resolución como de riesgo crítico. El documento dispone su restricción inmediata y una evaluación estructural urgente para determinar las medidas que deberán adoptarse.

Este es el sector de la ciudadela Leonor Aguilar

En estos tres barrios también deberán realizarse simulacros con los residentes antes del inicio de las precipitaciones. La medida busca que una eventual evacuación no dependa únicamente de la reacción de las autoridades cuando ya se presente una emergencia, sino que la población conozca previamente las rutas y procedimientos.

Para atender a las familias que eventualmente deban abandonar sus viviendas, el Municipio mantiene habilitados 17 alojamientos temporales, con una capacidad conjunta para 436 familias. Además, el COE dispuso concluir la adquisición de kits de asistencia humanitaria y de limpieza familiar.

La respuesta también contempla mantener activas las unidades de logística, seguridad, control, búsqueda, salvamento y rescate. Bomberos informó que dispone de personal especializado, equipos operativos y recursos para intervenir ante inundaciones, rescates y otras emergencias relacionadas con las condiciones climáticas.

El COE cantonal permanecerá en sesión permanente mientras esté vigente la alerta roja. Las mesas técnicas deberán ejecutar sus planes de contingencia y evaluar su cumplimiento cada 15 días, mientras que los escenarios de impacto para Machala deberán actualizarse y enviarse a la Sala de Situación cada tres días o inmediatamente si se registra un cambio significativo en la amenaza.

La preparación, sin embargo, no queda únicamente en manos de las instituciones. Gestión de Riesgos plantea que las familias identifiquen los peligros en sus viviendas, conozcan cómo actuar ante una emergencia y se organicen en sus barrios. 

En una ciudad donde ya están identificados sectores vulnerables, la capacidad de respuesta dependerá también de que esas medidas preventivas lleguen a quienes viven en las zonas de mayor exposición.