Refinería Esmeraldas opera al 82,74 % de su capacidad y retoma producción de combustibles

Después de tres meses de operar a menos de la mitad de su capacidad de procesamiento (entre el 0 % y 41 %), la Refinería Esmeraldas, el principal complejo refinador de Ecuador, volvió a funcionar al 82,74 %, que significa que trabaja con una mayor carga de petróleo para refinarlo y transformarlo en gasolinas, diésel, gas licuado de petróleo (GLP) y otros.

Según el último reporte de la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH), este complejo refinador empezó a mejorar su capacidad de operación desde junio de 2026. Desde entonces, la planta elevó progresivamente su nivel de operación hasta alcanzar el 82,74 % el 7 de junio de 2026. 

Este porcentaje significa que actualmente procesa 91.011 barriles de los 110.000 que tiene capacidad para tratarlos.

El porcentaje actual es, sin embargo, menor al máximo registrado en lo que va de 2026. El 8 de enero de 2026 la Refinería Esmeraldas operó al 86,93 %. Es decir, que se refinaron 95.624 barriles, según detalles de la ARCH.

El Ministerio de Ambiente y Energía informó el 29 de mayo de 2026 que tras la reactivación de la Refinería Esmeraldas, que se inició en junio de 2026, estaba previsto que este complejo opere al 90 % de su capacidad.

Producción de combustibles vuelve a crecer

En la práctica, una mayor capacidad de operación significa que la producción nacional de combustibles irá en aumento. Este aporte es clave para cubrir, en parte, la demanda nacional de derivados.

En la Refinería Esmeraldas se producen gasolinas (naftas), que sirven como base para la mezcla de la que se extrae gasolinas extra, ecopaís, súper, diésel, GLP o gas doméstico y jet fuel.

La mejora en la producción actual de estos derivados se advierte principalmente en:

Nafta reformada y nafta craqueada, que se emplean para producir gasolinas extra, ecopaís y súper, y que estuvo en cero entre marzo y mayo de 2026. Pero a partir de junio cambió, según datos de la ARCH.

En cuanto a los otros productos, su producción durante el 7 de junio en relación a los máximos registrados en este año fue:

Menor dependencia, pero importaciones siguen siendo clave

El Ministerio de Ambiente y Energía informó también el 29 de mayo de 2026 que tras la reactivación de este complejo refinador se logrará generar un ahorro de aproximadamente $100 millones. 

Este monto corresponde a la producción local del 25 % del diésel, que fue irregular desde el 1 de marzo de 2026, tras el último incendio de este complejo industrial, detallan los informes de la ARCH.

La producción nacional de diésel es clave, más ahora que debido a los precios internacionales este derivado supera los $5,50 el galón en el exterior. Mientras tanto, en Ecuador, en el sector automotor entre el 12 de mayo y el 11 de junio el galón de diésel prémium se comercializa en $3,10, aunque el Estado otorga un subsidio de $1,93 por galón.

Esta realidad “causa serios problemas en la caja fiscal”, reconoció el ministro de Ambiente y Energía.

Además, si bien la producción nacional de combustibles es clave. Ecuador depende de las importaciones de derivados para cubrir la demanda nacional de estos productos.

La dependencia de la importación del diésel es de alrededor del 80 %, de las gasolinas del 73 %. Mientras tanto, la del GLP supera el 92 %.