Precio de gasolinas y diésel en Ecuador: Noboa cambió siete veces la fórmula en dos años

La fórmula que determina cuánto pagan los ecuatorianos por la extra, ecopaís o diésel suma siete retoques en poco más de dos años. Desde que el presidente Daniel Noboa retomó el sistema de bandas, en junio de 2024, el Ejecutivo ha modificado mediante decretos desde los límites de variación de los precios hasta componentes técnicos empleados para realizar este cálculo. El último ajuste llegó el 11 de agosto, apenas un mes después del anterior.

Según constató Diario EXPRESO, el Ejecutivo emitió desde junio de 2024 -que estableció el sistema de bandas para la extra y ecopaís- siete Decretos, que apuntan a ajustar la fórmula de fijación de precios de los derivados (ver gráfico).

La potestad de modificar el mecanismo de fijación de precios de los derivados es exclusiva del Presidente de la República, según el artículo 72 de la Ley de Hidrocarburos. Petroecuador y la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH), en cambio, calculan cada mes los valores con base en las reglas establecidas por el Ejecutivo.

Siete cambios a la fórmula de los combustibles

Así, los ajustes implementados vía Decreto responden principalmente a tres objetivos. Estos son:

Los dos cambios más recientes se produjeron con apenas un mes de diferencia. El Decreto 444, expedido el 9 de julio, permitió aplicar reducciones de hasta 1,5 % mensual a extra, ecopaís y diésel prémium. Mientras tanto, el 468, del 11 de agosto, modificó nuevamente este esquema y estableció que las bajas podrán ubicarse entre 0,75 % y 1,5 %.

El último insumo causó, por ejemplo, que desde el 12 de agosto la extra y ecopaís bajaran de $3,26 a $3,24 por galón, una reducción del 0,70 % o 2,3 centavos. Mientras tanto, el diésel prémium pasó de $3,20 a $3,18, también 2,3 centavos menos o 0,72 %. Estos valores estarán vigentes hasta el 11 de septiembre.

Los precios internacionales apuntaban al alza

Esta variación ocurre en medio de la volatilidad del mercado petrolero internacional, agudizada por el conflicto en Irán, que disparó el costo de los derivados importados. Actualmente, el barril de diésel bordea los $180, señala Nelson Baldeón, consultor energético.

Por ello, Baldeón enfatiza que si se aplicara el sistema de bandas original más bien, los precios de los combustibles tendrían que aumentar.

Oswaldo Erazo, analista petrolero, recuerda también que las reformas en los decretos han coincidido con anuncios realizados por el Gobierno.

En 2025, por ejemplo, el Ejecutivo anunció que el diésel prémium bajaría a partir de finales de ese año e inicios de 2026. Pero entonces, en el mercado había una sobre oferta de petróleo, que apuntaba a tener precios bajos. Pero a raíz del conflicto entre Irán y Estados Unidos las condiciones cambiaron de forma radical.

Esta inestabilidad causó que el precio de los combustibles alcance cifras récord en Ecuador. En el periodo del 12 junio al 11 julio de 2026, la extra subió a $3,31, el diésel a $3,25 y la súper a $5,70. Estos valores mantenían subsidios que, sumados a la situación en el mercado internacional, apuntaban a seguir aumentando los precios de estos productos.

Según el sistema de bandas, en un escenario de precios internacionales al alza, los combustibles pueden aumentar hasta un 5 % mensual. Pero ante un desplome de estos costos, en cambio, la reducción puede llegar hasta el 10 %.

Ante este panorama, el Ejecutivo emitió un Decreto el 9 de julio que revirtió esa proyección. Lo propio ocurrió 11 de agosto pasado. Además, la publicación de este último decreto se produjo apenas 11 días después de que el presidente Noboa anticipara en radio Platinum que en agosto habrá una nueva disminución. “Va a haber también una leve reducción, va a bajar”.

Los subsidios vuelven a ganar terreno

Para Erazo estas últimas medidas han ido en sentido contrario a la política del Gobierno, acordada con el Fondo Monetario Internacional (FMI), de reducir los subsidios a los combustibles. Y ahora más bien se busca evitar que los altos costos de estos productos se trasladen al bolsillo de los ecuatorianos.

El bolsillo del Estado, sin embargo, si siente el alto costo de los combustibles. Para el período del 12 de agosto al 11 de septiembre de 2026, Petroecuador proyecta un subsidio de $0,18 por cada galón de gasolina extra, $0,42 para la ecopaís y $0,86 para el diésel prémium del sector automotriz.

Esto significa que el Estado continúa cubriendo parte de su costo, aunque el Presupuesto General del Estado de 2026 no contempla recursos para estas ayudas. “El déficit fiscal va a aumentar, tendrá que subir los impuestos”, cuestiona Baldeón.

El costo que asume el Estado

Por su parte, Erazo advierte que “mientras existan precios internacionales altos y el Gobierno se maneje con fórmulas temporales, los subsidios se mantendrán”.

La diferencia entre los ingresos por la venta interna de derivados importados y su costo de importación fue negativa en $757,1 millones entre enero y mayo de 2026. Es decir, el Estado no recuperó todo lo invertido en su importación tras comercializarlos, según la última información disponible del Banco Central del Ecuador (BCE).

Fernando Santos, exministro de Energía y Minas, vas más allá y recalca que los cambios en la fórmula de fijación de precios de los combustibles es una “medida política” ante la proximidad de las elecciones seccionales en Ecuador.

Además, Santos apunta que estas iniciativas “rompe con la seguridad jurídica” y afecta la participación del sector privado en este mercado. “Cada que tiene un problema político o quiere mejorar su imagen cambia el reglamento para reducir el precio de los combustibles. Las leyes son para respetarlas”.

Cada que tiene un problema político o quiere mejorar su imagen cambia el reglamento para reducir el precio de los combustibles. Las leyes son para respetarlas”.Fernando Santos, exministro de Energía y Minas.

Según el Gobierno, no hubo un nuevo cambio a la fórmula

José Julio Neira, secretario General de la Administración Pública, descartó este 12 de agosto que el presidente Noboa haya realizado el 11 de agosto un nuevo ajuste a la fórmula de fijación de precios vía Decreto. “Todos los 11 de cada mes por el sistema de bandas se saca un nuevo decreto anunciando el nuevo precio de gasolina”, aseveró en Teleamazonas.

Todos los 11 de cada mes por el sistema de bandas se saca un nuevo decreto anunciando el nuevo precio de gasolina”.José Julio Neira, secretario General de la Administración Pública.

Además, el funcionario aseguró que en lo que resta de 2026 los precios seguirán bajando “progresivamente” y destacó que Ecuador mantiene valores menores que Colombia y Perú. 

Esta visión contrasta con la política aplicada anteriormente, cuando el país buscaba más bien reducir la brecha de precios con sus vecinos, acercar los valores internos a los internacionales, disminuir el gasto estatal en subsidios y combatir incluso el contrabando de combustibles.