¿Por qué ser ministro de Energía en Ecuador se volvió un cargo de alto riesgo?

El anuncio de la salida de Inés Manzano del Ministerio de Ambiente y Energía y la ausencia de un "nuevo liderazgo en el sector energético" esperado para el 30 de abril de 2026, según indicó el presidente Daniel Noboa, deja en evidencia la dificultad de hallar una figura que calce en esta cartera de Estado, que ha tenido cuatro titulares en menos de tres años, dos de ellos envueltos en problemas legales.

Entre noviembre de 2023 y abril de 2026, el gobierno del presidente Noboa ha tenido cuatro autoridades distintas al frente de esta cartera, en medio de apagones, crisis energética, cuestionamientos y hasta procesos judiciales. “Nadie se quiere arriesgar”, expresa Fernando Santos, quien ha estado en dos periodos presidenciales al frente del Ministerio de Energía.

Luego que el presidente Daniel Noboa anticipara el 20 de abril de 2026 cambios: “En el ámbito energético, tendrá un nuevo liderazgo a partir del 30 de abril”. Y que la ministra Manzano hiciera pública su salida, el nombre del nuevo titular aún no se ha confirmado oficialmente hasta este 6 de mayo de 2026. Las consultas realizadas este 6 de mayo al chat del ministerio no han obtenido respuestas.

La falta de esta designación responde, según Santos, a que quien asuma esta entidad deberá hacerse cargo de la crisis eléctrica, la caída de la producción petrolera, la menor capacidad de refinación de crudo, un sector minero acosado por los sectores sociales y con la apertura del catastro en pausa.

Una cartera marcada por la crisis eléctrica

Aparte de la situación de esta cartera de Estado, que incluye también Ambiente, Santos recuerda que los cuatro ministros de Energía del presidente Noboa han tenido problemas "serios", dos de ellos incluso afrontan procesos legales en su contra.

Tras su salida, el gobierno anunció denuncias relacionadas con presunto sabotaje en el sector eléctrico. Arrobo pasó de liderar la cartera a enfrentar cuestionamientos legales y políticos vinculados al manejo de la emergencia energética.

Contratos bajo la lupa

Y aunque no enfrenta procesos judiciales relacionados con su cargo en Energía, recibió críticas por su rol durante la etapa inicial de las contrataciones de emergencia para generación térmica con Progen y Austral Technical Management.

Parte de esos cuestionamientos se relacionan con contratos que no se cumplieron y que posteriormente terminaron envueltos en litigios en Estados Unidos y Ecuador.

Goncalves ha rechazado cualquier participación en irregularidades y sostiene que no intervino en adjudicaciones, pagos o contrataciones.

La salida de Manzano

Su administración, en cambio, coincidió con nuevos cuestionamientos sobre proyectos eléctricos de Progen y Austral que no lograron concretarse, retrasos en la incorporación de generación térmica y problemas en el sistema eléctrico.

Durante su gestión también continuaron los debates sobre los contratos de emergencia para incorporar generación adicional y la capacidad del país para enfrentar futuros estiajes sin recurrir a apagones.

Y aunque Manzano, al igual que Luque no enfrenta procesos judiciales similares al caso Progen, sí acumuló críticas técnicas y políticas por la continuidad de proyectos fallido, los pagos realizados a Progen y Austral pese a los incumplimientos y otros.

Un cargo bajo presión permanente

En función de este escenario, Santos refiere que el Ministerio de Energía se convirtió en uno de los cargos de mayor desgaste del actual gobierno. “Todos los ministros nombrados por Noboa para este cargo han tenido complicaciones, se ha vuelto una responsabilidad de altísimo riesgo”.

Esta situación responde en parte a la combinación de apagones, déficit de generación, presión ciudadana y millonarios contratos emergentes fallidos, que ha elevado el costo político de dirigir esta cartera. Por esta razón, Santos considera que aún no se ha hecho oficial el nombre del perfil que tomará las riendas de esta cartera de Estado.