Mazar podría llegar solo hasta octubre si no baja la demanda eléctrica en Ecuador

El embalse de Mazar, que es clave para la generación eléctrica de Ecuador, podría llegar solo hasta mediados o la tercera semana de octubre de 2026 si continúa el actual ritmo de uso del agua y no disminuye la demanda nacional de electricidad. Por ello, el Gobierno busca evitar ese escenario y extender sus reservas hasta diciembre mediante una reducción del consumo de las empresas que más electricidad utilizan en el país.

“Al paso que vamos, si no hacemos lo de AV1 (grandes consumidores de energía) podríamos llegar a mediados de octubre, quizás a la tercera semana de octubre. La idea es con estos cortes manejarlo para llegar a diciembre”, advirtió el ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, en un conversatorio que se realizó este 18 de septiembre de 2026 en Guayaquil.

El embalse de Mazar es clave para Ecuador porque alimenta al complejo hidroeléctrico Paute Integral, conformado por Mazar 170 megavatios (MW), Molino (1.100 MW) y Sopladora (487MW), que suman un total de 1.757 MW y cubren alrededor del 40 % de la demanda nacional.

La cota de Mazar bajó 15,36 metros en 54 días

Actualmente, la cota de Mazar se encuentra a 2.137,96 metros sobre el nivel del mar (msnm), según refiere el reporte del 18 de septiembre de 2026, hasta las 17:00, de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) Sur.

El nivel actual significa que la cota ha caído 15.36 metros en 54 días, desde el 26 de julio de 2026, que fue la última vez que estuvo sobre su punto máximo (2.153,32 msnm).

Además, considerando el nivel actual está a 25,96 metros del nivel mínimo de operación segura (2.112 msnm).

El ministro Blum atribuyó la reducción de Mazar principalmente a la falta de lluvias y al aumento de la demanda eléctrica, especialmente en la Costa por las altas temperaturas. Ese mayor consumo, explicó, ha provocado que el embalse baje más rápido de lo esperado.

Aunque se registran lluvias en la zona, estas todavía son insuficientes para recuperar rápidamente sus reservas. “Sí llueve, pero llueve poco y toma mucho más tiempo recuperarse”, señaló Blum.

Por ello, el objetivo es que Mazar llegue a diciembre, cuando el Gobierno espera enlazar con el inicio de las lluvias, según el ministro. Sin embargo, reconoció que esta previsión depende también del comportamiento del fenómeno El Niño.

Unos 150 grandes consumidores reducirían su demanda

Para disminuir la presión sobre Mazar, el Gobierno prepara un esquema dirigido inicialmente a los consumidores de alto voltaje AV1. Blum calcula que son alrededor de 150 en el país.

La intención es aprovechar los fines de semana, cuando la demanda y la carga sobre el sistema eléctrico son menores. Esta medida, precisó el funcionario, requiere coordinación con el Ministerio del Trabajo para evitar que el cambio de jornadas encarezca los costos laborales por horas extraordinarias o trabajo durante fines de semana.

El esquema tampoco necesariamente será igual para todos. Para algunas empresas la reducción podría aplicarse los viernes y para otras los lunes. Incluso se analiza disminuir el consumo durante determinadas horas. “Lo importante es que se cumpla la baja de la carga”, indicó Blum.

Las distribuidoras de electricidad comenzaron a contactar directamente a los grandes consumidores para coordinar la aplicación de estas medidas. Según Blum, la gestión se concentra principalmente en las áreas atendidas por CNEL en Guayaquil, Guayas-Los Ríos y Manabí, además de la Empresa Eléctrica Quito, donde existe un menor número de estos usuarios. “La idea es empezar ya”, enfatizó el ministro.

La reducción podría alcanzar hasta 1.000 MW

El impacto sobre el sistema dependerá de cuántas empresas participen y de cuánto reduzcan su consumo. Según los cálculos expuestos por Blum, el alivio podría ubicarse entre 600 y casi 1.000 MW. “Es bastantísimo”, aseguró el funcionario.

La medida busca que durante los días de menor consumo industrial disminuya la necesidad de utilizar el agua almacenada en Mazar y que las lluvias disponibles contribuyan a recuperar sus niveles.

Las conversaciones se concentran principalmente en Guayaquil y Durán, donde, según Blum, se encuentra alrededor del 90 % de los consumidores de alto voltaje. El grupo no está compuesto únicamente por industrias, sino también por establecimientos comerciales.

Dos barcazas aportarían electricidad para las empresas

La estrategia estará acompañada por la contratación de dos barcazas de generación que ya se encuentran en Ecuador. Actualmente una unidad está entregando electricidad y las otras entrarían nuevamente en contratación.

Blum explicó que, mientras avanzan los procesos, se prevé recurrir a convenios de pago con las barcazas disponibles. El nuevo concurso exigiría disponibilidad inmediata y tendría inicialmente un plazo de seis meses.

La electricidad de estas unidades se destinará a cubrir la demanda industrial, pero tendrá una condición: los grandes consumidores deberán pagar el costo real de esa energía.

Actualmente estos usuarios pagan hasta $0,12 por kWh, según Blum. El ministro estimó que la generación de las barcazas estaría alrededor de $0,24 a $0,25 por kWh, mientras que la electricidad comprada a Colombia ha oscilado entre $0,32 y $0,92 por kWh.

Mientras tanto, Blum indicó que a los consumidores de alto voltaje generar su propia electricidad les cuesta entre $0,38 y $0,44 por kWh. 

Por ello, sostuvo que la tarifa que pagarían por la energía de las barcazas tendría que ubicarse por debajo de $0,40 por kWh, pero no ser menor a $0,24 o $0,25, que es, según indicó, lo que cuesta generar con estas unidades. “Si pasa de 44 centavos, ya generan su electricidad”, señaló.

El Gobierno busca evitar cortes para los hogares

Por ahora, la reducción de demanda se concentra en los AV1. El Gobierno evaluará durante octubre y noviembre el funcionamiento del esquema antes de determinar si puede extenderlo a los AV2, un grupo compuesto por cinco grandes consumidores (mineras, acereras y Petroecuador). 

Blum explicó que la demanda de estos últimos es considerablemente mayor. “Un AV2 solito puede jalarse una barcaza entera”, señaló.

Con estas medidas, el Gobierno busca administrar las reservas de los embalses y reducir el riesgo de cortes para la población. Blum sostuvo que, bajo las condiciones actuales, el Ejecutivo trabaja para evitar interrupciones a los ciudadanos, aunque reconoció que no existe certeza sobre la intensidad ni el comportamiento que tendrá El Niño.