Ecuador gastará casi $10.000 millones para importar derivados en 2026, pese a comprar menos

Ecuador deberá asumir una factura más alta por los derivados que compra en el exterior durante 2026. Aunque el país importará menos barriles, el encarecimiento de estos productos elevará el gasto a $9.153 millones y reducirá el superávit petrolero.

El Banco Central del Ecuador (BCE) prevé que las importaciones petroleras alcancen $9.153 millones en 2026, un aumento de 37,7 % frente a los $6.646 millones registrados en 2025, según la actualización de la Programación Macroeconómica 2026-2030, publicada el 15 de septiembre de 2026.

La cifra actual representa también un incremento frente a lo previsto en el Presupuesto General del Estado 2026. En es insumo se estimó que las importaciones de derivados ascenderían a $4.816,6 millones, casi la mitad (52,6 %) de los $9.153 millones que ahora proyecta el BCE.

¿Por qué aumenta la factura de los derivados importados en Ecuador?

Este incremento no responde a que Ecuador comprará más derivados. Al contrario, el volumen importado baja, según las estimaciones del BCE, de 81 millones de barriles en 2025 a alrededor de 80 millones en 2026. Sin embargo, el precio de estos productos se incrementó.

El BCE calcula que el valor promedio de los derivados importados subirá de $82 por barril en 2025 a $114,80 en 2026, un incremento del 40 %.

Este aumento en la previsión del costo del barril responde al encarecimiento de los combustibles en el mercado internacional, impulsado por el alza del petróleo ante las tensiones en Medio Oriente, que se iniciaron el 28 de febrero de 2026.

Importaciones crecen más que las exportaciones

El encarecimiento del petróleo beneficia también a los ingresos que Ecuador obtiene por sus ventas externas. El BCE proyecta que las exportaciones petroleras aumentarán 28,9 %, al pasar de $7.750 millones en 2025 a $9.987 millones este año.

Sin embargo, las importaciones crecerán a un ritmo todavía mayor, 37,7 %. Esta diferencia reducirá el saldo favorable que deja el comercio petrolero al país.

Así, el superávit petrolero bajaría de $1.104 millones en 2025 a $834 millones en 2026, una reducción de $270 millones, equivalente a cerca del 24 %.

Hasta julio de 2026, la balanza petrolera de Ecuador registró un superávit de $351,4 millones. Las exportaciones petroleras sumaron $5.724,1 millones, mientras las importaciones de combustibles y lubricantes alcanzaron $5.372,7 millones.

El efecto precio explica el aumento

En las exportaciones petroleras, el aumento de los precios aportaría alrededor de $2.207 millones adicionales en 2026.

Pero del lado de las importaciones el efecto sería todavía mayor. El encarecimiento de los derivados añadiría aproximadamente $2.660 millones a la factura de importación.

Esta situación evidencia que, aunque Ecuador exporta petróleo, necesita importar una parte importante de los combustibles que consume porque la producción local no alcanza para cubrir la demanda.

Ecuador depende de las importaciones para cubrir el 80 % del diésel, el 73 % de las gasolinas y más del 92 % del Gas Licuado de Petróleo (GLP).

La factura bajaría en 2027

El BCE, sin embargo, no prevé que el nivel de gasto de 2026 se mantenga el próximo año. Para 2027 proyecta que las importaciones petroleras caerán a $6.839 millones, debido tanto a una reducción del volumen importado como a menores precios.

El precio promedio de los derivados importados bajaría de $114,80 por barril en 2026 a $92 en 2027, mientras las compras disminuirían a unos 74 millones de barriles.

El BCE prevé que esta presión comience a ceder desde 2027, ante una reducción gradual de los precios internacionales del petróleo y sus derivados.