El ‘jogo bonito’ de Brasil: la estrategia que lo convirtió en potencia mundial de la carne

Brasil quiere demostrar al mundo que el ‘jogo bonito’ que durante décadas lo convirtió en una potencia del fútbol no es su única marca de éxito. Hoy, esa estrategia, planificación y capacidad de ejecución también se refleja en su industria de proteína animal, un sector que aporta cerca del 34 % del Producto Interno Bruto (PIB) brasileño y ha convertido al país en uno de los mayores abastecedores de alimentos del planeta.

Mientras la industria avícola y ganadera ecuatoriana enfrenta altos costos de producción y una reducción de márgenes de rentabilidad, el gigante sudamericano continúa perfeccionando las políticas y estrategias que, desde la década de 1990, le permitieron pasar de ser un importador neto de carnes a convertirse en el mayor exportador mundial de pollo, carne bovina y cerdo. Actualmente, abastece a más de 150 países con una de las cadenas de producción animal más robustas del mundo.

En carne de cerdo, el país suramericano también exhibe una evolución significativa. Es el tercer mayor exportador mundial de proteína porcina, con 1.510 toneladas anuales. Y, a la vez, busca expandir aún más su industria de huevos y ovoproductos, que encuentra mercados en países como Ecuador (su quinto destino).

Las claves que convirtieron a Brasil en potencia mundial

Aunque factores como su extensión territorial, las condiciones climáticas -que permiten hasta tres cosechas al año- y la abundancia de recursos naturales han sido determinantes, Ricardo Santin, presidente de la Asociación Brasileña de Proteína Animal (ABPA), atribuye buena parte de ese éxito a la visión empresarial del sector privado. Según sostiene, sin depender de subsidios estatales, la industria apostó durante décadas por la sanidad, la bioseguridad y la innovación para construir credibilidad en los mercados internacionales.

“A través de una alianza estrecha entre universidades, institutos de investigación y la industria alimentaria, Brasil ha financiado de forma continua proyectos de innovación tecnológica. Una de las políticas ha sido impulsar el talento joven mediante becas para estudiantes e investigadores que asisten a foros internacionales y centros globales de innovación, facilitando la transferencia de conocimiento hacia el campo”.

La fortaleza de ese modelo, explica, quedó en evidencia durante las crisis globales de influenza aviar registradas entre 2004 y 2007. Mientras importantes productores enfrentaban el cierre de fronteras y severos problemas de abastecimiento, Brasil logró mantener su oferta libre del virus. De hecho, el primer y único caso detectado en la avicultura comercial brasileña se registró recién el año pasado, un problema que ya fue erradicado con éxito.

Conocer el modelo de productividad que viene teniendo Brasil fue uno de los principales intereses de representantes de 61 países que esta semana se reunieron en São Paulo durante la Feria Internacional de la Proteína Animal (SIAVS 2026), considerada una de las principales vitrinas mundiales para las cadenas de aves, cerdos, bovinos, huevos y acuicultura.

¿Qué puede aprender Ecuador del modelo brasileño?

Para países como Ecuador, cuyo mercado de proteína animal supera los 4.500 millones de dólares anuales, las oportunidades de crecimiento siguen latentes en un mercado que proyecta una mayor demanda. Según los expertos, la expansión de la población mundial -que alcanzaría los 9.700 millones de habitantes en 2050- y el aumento de los ingresos en economías emergentes impulsarán una mayor demanda de alimentos, especialmente de proteína animal.

Pero aprovechar esa oportunidad requiere de planificación. Estebão Carvalho, gerente ejecutivo de Mercados de ABPA, sostiene que el primer paso es construir políticas de fortalecimiento sectorial capaces de trascender cualquier gobierno o ideología. Esa continuidad, afirma, fue lo que permitió a Brasil sostener programas de promoción comercial de largo plazo, como los desarrollados por ApexBrasil, la agencia estatal encargada de promover las exportaciones y las inversiones.

Para economías como la ecuatoriana, donde la producción de maíz y soya resulta insuficiente y encarece la estructura de costos (estos insumos representan entre el 70 % y el 75 % del costo final de producción), Carvalho considera que la respuesta pasa por soluciones técnicas y comerciales. Entre ellas, sugiere el fortalecimiento de mecanismos de importación competitiva de granos, el impulso a la investigación agrícola y la búsqueda de alternativas nutricionales que reduzcan la dependencia de materias primas importadas.

“Son métodos que requieren de tiempo, pero que hay que buscar. China es un caso paradigmático. Frente a la imposibilidad de autoabastecerse de soya, ha impulsado el desarrollo e incorporación de aminoácidos aislados en las dietas animales para reducir la proporción de grano importado”, ejemplificó.

Son métodos que requieren de tiempo, pero que hay que buscar. China es un caso paradigmático. Frente a la imposibilidad de autoabastecerse de soya, ha impulsado el desarrollo e incorporación de aminoácidos aislados en las dietas animales para reducir la proporción de grano importado”.Estebão Carvalho, gerente ejecutivo de Mercados de ABPA.

Buscar nichos y nuevos mercados, otra clave de Brasil

La diversificación de mercados también aparece como un reto. Carvalho recuerda cómo Brasil empezó a construir, entre las décadas de los 70 y 90, parte de su liderazgo mundial al especializarse en segmentos específicos, como la producción de pollo halal para Oriente Medio. “Es importante que Ecuador aprenda a identificar oportunidades de nicho, entender cómo se podría especializar en algo que un cliente o un país necesita y que podría hacer a la medida”, sostuvo.

De cara al futuro, los expertos vaticinan nuevas oportunidades. Más allá de consolidar destinos tradicionales, la industria brasileña observa oportunidades en mercados de gran escala como Indonesia, Bangladés, Pakistán e India, este último ya con protocolos comerciales abiertos. En conjunto, dice Santin, representan más de 2.000 millones de potenciales consumidores, a los que hay que capturar en el mediano y largo plazo.

“Y abastecer la creciente demanda global no es una oportunidad exclusiva de Brasil. Es un espacio para toda América Latina, una región que dispone de tierra, recursos hídricos, granos para alimentación animal y capital humano capacitado”, afirmó Santin.

La oportunidad de abastecer la demanda global de proteína animal no es exclusiva de Brasil, sino de países latinoamericanos, un frente de expansión de toda la región".Ricardo Santin, presidente de la ABPA.

Brasil enfrenta un nuevo desafío en Europa

La confianza en bioseguridad es un activo que Brasil asegura haber trabajado en el tiempo y que ahora buscará reafirmar, sobre todo cuando está por enfrentar el inminente bloqueo comercial que la Unión Europea prevé aplicar a su oferta de proteína animal y derivados (ver subnota).

Roberto Perosa, presidente de la Asociación Brasileña de las Industrias Exportadoras de Carnes (Abiec), aclara que la medida no responde a problemas de calidad o contaminación de los productos, sino a las observaciones regulatorias relacionadas con el control de antimicrobianos en la producción de cárnicos.

El dirigente reconoce que la restricción podría afectar el ritmo de crecimiento de una industria que pasó de faenar cerca de 30 millones de animales al año hace cinco años a aproximarse actualmente a los 43 millones. No obstante, sostiene que el sector tiene capacidad para adaptarse a los nuevos requerimientos sin sacrificar eficiencia. “La alta productividad de la ganadería brasileña es resultado de una combinación de inversión tecnológica, innovación en manejo, mejoramiento genético y sostenibilidad ambiental. Y estos son factores que seguirán sosteniendo el crecimiento de la industria en Brasil”, concluyó.

Brasil busca frenar veto sanitario europeo

Aunque el modelo productivo de Brasil se muestra exitoso, el país se desafía a desactivar el veto que Europa está por aplicar a sus cárnicos, debido al uso de antimicrobianos como estímulo de crecimiento de animales. La Asociación de Ganadería Brasileña informó que lo que esta nación está proponiendo es una segregación, y eventualmente la prohibición de antimicrobianos, para equipararse a las legislaciones europeas.

Esta barrera coincide con la entrada en vigor del acuerdo comercial de libre comercio entre la Unión Europea (UE) y el Mercosur. Por este motivo, gran parte del sector agropecuario brasileño califica la medida como una barrera proteccionista disfrazada de regulación sanitaria.

“Estados Unidos le vende a Europa con el mismo esquema de segregación que aplica Brasil y la UE no le exige nada adicional aparte de eso. Por lo tanto, creo firmemente en el trato igualitario en este tipo de asuntos. Los alimentos no pueden ser objeto de distorsiones diplomáticas”, dijo Roberto Perozo, presidente del gremio.

El dirigente sostuvo que, desde la ABIEC, se ha hecho una solicitud al gobierno brasileño para que se prohibieran estos antibióticos, negando así una dependencia de ellos.

El dirigente indicó que lo que se aplique para Europa, se aplicará a otros mercados: “No se puede tratar a un país de una manera y a otro país de una forma distinta”.