En Ecuador, el mal tiempo siembra temor en el agro por pérdida de cultivos

El fenómeno de El Niño se aproxima y, con él, crece la inquietud en el sector agrícola. Aunque las proyecciones ubican las lluvias intensas recién para noviembre, las altas temperaturas alertan a ciertos sectores sobre una menor producción y pérdidas. El escenario se agravaría aún más cuando lleguen las precipitaciones, que amenazan con provocar inundaciones y deslizamientos.

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La cosecha adelantada que hoy viven los productores de mango grafica parte de este panorama. Bernardo Malo, presidente de Fundación Mango, explica que las elevadas temperaturas registradas en zonas productoras provocaron floraciones anticipadas e irregulares. Las condiciones climáticas, dice, también han impedido una floración adecuada de los árboles, lo que hace prever hasta un 40 % menos de producción. “El mango requiere temperaturas cercanas a los 20 grados para desarrollar una floración normal y, en muchas zonas, esas condiciones no se han presentado”, señala Malo. Un porcentaje que, agrega, podría elevarse si las lluvias llegan antes de lo previsto y dificultan las labores de recolección durante los últimos meses del año.

La magnitud del riesgo según el Plan de Acción Nacional ante El Niño

El Plan de Acción Nacional ante el Evento El Niño 2026-2027, que fue presentado por el Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Nacional de Ecuador, advierte que en el país unas 3,1 millones de hectáreas productivas están bajo vulnerabilidad alta y media: 837.000 hectáreas por inundaciones que podrían darse en la Costa y 2,2 millones por deslizamientos que, en su mayoría, se reportan en la Sierra. Según Riesgos, el arroz se ubica como el cultivo más frágil, pues cerca de la mitad de la cosecha se echaría a perder. 

“Evidentemente, las zonas rurales son las más afectadas por el posible exceso de lluvias, por la amplitud que representan las zonas inundables; sin embargo, cualquier sector puede ser afectado si no se toman las medidas adecuadas”, dice Rodrigo Gómez de la Torre, presidente de la Cámara de Agricultura de la I Zona.

Adaptarse al clima ya eleva los costos 

Advertencias como estas mantienen en zozobra a los cañicultores que en julio arrancaron con la temporada de zafra, que se extenderá hasta diciembre. Ángel Alberto López, presidente de la Asociación de Cañicultores de Milagro, dice que la preocupación se concentra en el último tercio de la zafra —noviembre y diciembre—, cuando los expertos prevén el inicio de las lluvias más intensas del fenómeno de El Niño. El ingenio San Carlos, por ejemplo, proyecta cosechar 28.500 hectáreas de caña y producir cerca de 3,5 millones de sacos de azúcar; López advierte que, “en caso de lluvias intensas, noviembre afectaría un 20% de ese volumen planificado”.

Pero el efecto ya se empieza a sentir en los bolsillos debido a los altos costos. Adriano Ubilla, presidente de la Asociación de Producción Agrícola de Ciclo Corto, relata que el incremento de la temperatura en la Costa —de un promedio histórico de 24 °C a registros que hoy no bajan de 27 °C—, combinado con la mayor humedad, ha disparado la proliferación de plagas y enfermedades fungosas y bacterianas, obligando a los productores a aplicar interciclos adicionales de fungicidas, bactericidas e insecticidas que normalmente no se hacían en un verano seco. Solo en maíz, Ubilla calcula un gasto adicional de $120 por hectárea por las dos aplicaciones extra realizadas con drones; en cacao, el sobrecosto ronda los $100 por hectárea.

En ese sentido, López añade que, para prevenir la exacerbación de enfermedades agrícolas, los productores han priorizado la apertura de zanjas que faciliten el drenaje de sus predios. Esta obra implica un costo considerable, pues el alquiler de una retroexcavadora cuesta entre $45 y $60 por hora, mientras que el drenaje de una finca promedio de 50 hectáreas requiere entre $6.000 y $10.000. Por ello, muchos propietarios señalan que solo ejecutarán las obras que su presupuesto permita.

López insiste, sin embargo, en que ese esfuerzo individual choca con un problema estructural: la falta de un plan integral de limpieza de la cuenca del Guayas, de la que depende buena parte de la producción cañera. Atribuye ese vacío a la "politiquería" y a obras aisladas —"parches" municipales que no siguen un cálculo técnico de cotas y volúmenes—, lo que traslada la inundación de un tramo intervenido al siguiente tramo sin drenar. "No hay ni siquiera un anuncio de un plan integral", resume.

Desde el campo, aún se espera que la alerta roja que la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) emitió en estos días se traduzca en obras. Ubilla menciona que “los gobiernos autónomos descentralizados están al tanto de las recomendaciones del Comité de Emergencias de implementar algunas acciones, pero no hay recursos”, cita, insistiendo en la necesidad de reforzar alcantarillado, muros de contención y limpieza de canales antes de que avance la temporada de lluvias.

Gómez de la Torre señala que ya han tenido un primer encuentro con la Secretaría para trazar mecanismos de apoyo conjunto e identificar las zonas específicas donde podrían presentarse problemas mayores.

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