Aunque el desempleo baja, crece el peso de los subempleados independientes en Ecuador

Las cifras oficiales siguen reflejando una tendencia de estabilidad en el mercado laboral del país. En mayo de 2026, la tasa de desempleo nacional se ubicó en 3,1%, por debajo del 4,1% registrado en el mismo mes de 2025. 

Según la Encuesta Nacional de Empleo, Desempleo y Subempleo (Enemdu) del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), publicada este 22 de junio de 2026, la población ocupada alcanzó los 8,67 millones de personas, mientras que el empleo adecuado o pleno llegó al 36,6% de los trabajadores. El subempleo, por su parte, se redujo de 20,9% en mayo de 2025 a 18,3% en mayo de 2026.

Los subempleados independientes superan a los asalariados

Pero aunque el porcentaje total de subempleados disminuyó, cada vez más personas en esta condición trabajan por cuenta propia.

De acuerdo con la Enemdu, en mayo de 2025 los trabajadores asalariados representaban el 52,4% de la población subempleada, mientras que los independientes concentraban el 47,6%. Un año después la relación se invirtió: el 51,5% de los subempleados son independientes y el 48,5% asalariados.

El cambio refleja que una parte creciente de quienes no logran acceder a un empleo con ingresos suficientes o jornadas adecuadas encuentra alternativas en actividades por cuenta propia, generalmente con menor estabilidad y protección laboral.

La informalidad sigue afectando a más de la mitad de los trabajadores

Otro indicador que evidencia las limitaciones del mercado laboral es la informalidad.

En mayo de 2026, el 52,8% de las personas ocupadas trabajaba en el sector informal de la economía. Aunque la cifra es inferior al 55,8% observado en abril de este año y ligeramente superior al 51,8% reportado en mayo de 2025, muestra que más de uno de cada dos trabajadores permanece fuera de estructuras empresariales formalizadas.

La medición del INEC considera informales a quienes laboran en unidades productivas que no cuentan con Registro Único de Contribuyentes (RUC).

La persistencia de niveles de informalidad superiores al 50% evidencia que la recuperación del empleo no necesariamente se traduce en trabajos con acceso a seguridad social, estabilidad contractual o mayores ingresos.