Combustibles bajan, pero el gasto en subsidios sigue creciendo en Ecuador

La reducción de los precios de la gasolina extra, ecopaís y diésel prémium que entró en vigencia este 12 de julio no significa el fin de los subsidios. Aunque los combustibles cuestan menos en este período (12 de julio – 11 de agosto), el Estado continúa asumiendo parte de su valor para evitar que los consumidores paguen el costo real de estos productos.

El nuevo esquema de subsidios de Petroecuador muestra que la mayor ayuda estatal seguirá concentrándose en el diésel prémium automotriz, con $1,04 por galón. Le siguen la ecopaís, con $0,86, y la extra, con $0,62 por galón. Aunque estos montos son inferiores a los proyectados para el período comprendido entre el 12 de junio y el 11 de julio.

En ese entonces, el subsidio ascendía a $1,60 para el diésel prémium, $1,17 para el ecopaís y $1,02 para el extra. La variación de los subsidios responde al comportamiento de los precios internacionales de los combustibles, afectados por el conflicto entre Irán. Estados Unidos e Israel.

Precios bajos de combustibles no reflejan el costo real

Pese a que esta carga se mantiene desde marzo de 2026 por la guerra en Irán, el presidente Daniel Noboa emitió el 9 de julio pasado el Decreto Ejecutivo 444, que incorporó una fórmula temporal para que la disminución de los precios internacionales de los combustibles pueda reflejarse en el mercado ecuatoriano cuando se cumplan determinadas condiciones.

Así, en el período actual esta reforma pasó a una baja de cinco centavos para la extra, ecopaís y diésel. También se registró una caída de nueve centavos en el precio referencial de la gasolina súper.

Este producto último (súper), sin embargo, no recibe subvenciones del Estado desde que se liberalizó su precio en diciembre de 2018. Es decir, su valor se fija acorde con el mercado internacional.

Alberto Acosta Burneo, editor de Análisis Semanal, sostiene que esta rebaja de precios en este periodo aún no tenía un sustento técnico, porque los precios nacionales están lejos de los internacionales. Sin embargo, menciona que la medida busca evitar malestar en los ciudadanos que no ven reducciones en estos productos, pese a que en el exterior ya se ven variaciones.

Además, dice que la medida apunta también a mitigar posibles costos políticos.

El Gobierno admite un "impacto fiscal significativo"

Por su parte, el ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, defendió este 13 de julio este mecanismo excepcional que reduce en cinco centavos el precio de la gasolina extra, ecopaís y diésel.

“No solo han bajado los cinco centavos, sino que al haber evitado el incremento que era de 15 centavos este mes, el ahorro ha sido de 20 centavos”, mencionó el titular del Ministerio de Ambiente y Energía en Teleamazonas y admitió que la medida tiene un "impacto fiscal significativo".

Pero no detalló cifras porque, señaló que, le corresponden al Ministerio de Economía y Finanzas.

Diario EXPRESO consultó este 14 de julio de 2026 al Ministerio de Economía Finanzas y a Petroecuador el monto que representa actualmente para el Estado el gasto en subsidios a combustibles y está a la espera de sus respuestas.

Ecuador proyectaba bajar los gastos en subsidios

Según el Presupuesto General del Estado 2026, Petroecuador tenía previsto destinar en este año $1.159,61 millones para subsidios de combustibles, que representaba una reducción del 54 % respecto a 2025, refiere José Orellana Giler, socio de Andes Legacy Advisors.

Con el monto estimado se proyectaba cubrir las subvenciones de los combustibles en el sector eléctrico, doméstico y otros. El Presupuesto no contemplaba destinar recursos para ayudas para el sector automotor, que es el mayor consumidor de derivados.

Pero esta previsión cambió. Oswaldo Erazo, analista petrolero, explica que esta realidad responde a que el conflicto en Irán elevó los costos de los derivados en el mercado internacional a partir de marzo de 2026. El barril de gasolina (nafta), por ejemplo, asciende actualmente a $160, mientras que el barril de petróleo está en alrededor de $80. “Y el diésel todavía está más caro”.

Ante esta realidad, pese al aumento de los precios de los combustibles en Ecuador en los últimos meses, estos no reflejan el total del incremento, debido a que el sistema de bandas permite un alza máxima del 5 %. “La diferencia la asume el Gobierno a través de subsidios”, precisa Erazo.

El Estado no recupera los costos de los derivados importados

Según cifras del Banco Central del Ecuador (BCE), entre enero y mayo de 2026 la diferencia entre la venta nacional de derivados importados y su costo de importación fue negativa: $757,1 millones. Es decir, el Estado no recuperó lo invertido tras su comercialización (ver gráfico).

Además, esta cifra supera al mismo periodo de 2025. Entonces fueron $471,1 millones. Así, el saldo negativo generado por la diferencia entre el costo de importación y la venta de combustibles importados aumentó $286 millones entre enero y mayo de 2026 frente al mismo periodo de 2025, lo que representa un incremento del 60,7 %.

“Los subsidios no se pagan solos, se cubre con la recaudación de impuestos y otros ingresos del Estado. No son gratis alguien tiene que pagarlos”, indica Erazo y agrega que estos gastos no presupuestados obligan al Estado a reasignar los recursos de educación, salud para cubrir los subsidios. Además, puede impactar en el déficit fiscal.

Los subsidios no se pagan solos, se cubre con la recaudación de impuestos y otros ingresos del Estado. No son gratis alguien tiene que pagarlos”.Oswaldo Erazo, analista petrolero.

Las cifras actuales, entre costos de importación y venta nacional de derivados, contrastan también con los resultados obtenidos entre octubre de 2025 y febrero de 2026. Entonces, tras la reducción del subsidio del diésel que se realizó en septiembre de 2025, el Estado tuvo un saldo a favor tras la venta de los combustibles importados.

Esta tendencia, sin embargo, cambió desde marzo, tras el inicio de la guerra en Irán el 28 de febrero.

Acosta Burneo menciona que, al asumir mayores subsidios para los combustibles, el Gobierno logra mantener el sistema de bandas y se evita congelar el precio de los combustibles. “El precio fijo es la peor opción porque termina afectando mucho más al Estado”.

¿El acuerdo con el FMI está en riesgo?

Por su parte, Orellana Giler considera asumir subsidios en los combustibles va en línea contraría a lo establecido en el acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI), en mayo de 2024.

Este organismo respaldó la reducción de subsidios, impulsada por el Ejecutivo, como “medida valiente” y ello exige que el Gobierno mantenga la firmeza sin revertir decretos. “Cualquier ampliación del subsidio requeriría una exención (waiver) o su renegociación”, subraya el socio de Andes Legacy Advisors.

Ante ello, Orellana Giler plantea evaluar medidas a corto plazo como el congelamiento del precio del diésel, al nivel actual, acelerar la entrega de compensaciones focalizadas, reducir los márgenes de comercialización de Petroecuador, modificar de nuevo el sistema de bandas. Incluso sugiere ajustar el Presupuesto 2026 a la baja para compensar el sobregasto en subsidios.

En Ecuador, toda decisión sobre combustibles choca contra tres fuerzas: “El FMI, que exige metas de déficit. La Calificadora de Riesgo, que castiga la emisión de deuda si se pierde disciplina fiscal. Y la calle, que paraliza el país si se toca el precio de los combustibles o las tarifas de transporte", enfatiza Orellana GIler.

El Presupuesto 2026 proyectaba menos gastos en susbidios

El Estado ecuatoriano estimó destinar $1.159,61 millones a subsidios para combustibles durante 2026. Se trataba de una cifra menor a la de 2025 ($2.504 millones), gracias a las reformas implementadas en el sistema de precios de las gasolinas y el diésel.

La cifra consta en el anexo de subsidios del Presupuesto General del Estado 2026, elaborada por el Ministerio de Economía y Finanzas.

Este monto representaba cerca del 16,7 % de los subsidios totales contemplados en el Presupuesto 2026, que ascienden a $6.928,59 millones.

Del total previsto para combustibles: