Blum admite dificultades para sumar megavatios: “Las principales marcas no quieren venir a Ecuador”

Tras más de 12 procesos de contratación fallidos en el sector eléctrico entre 2024 y mayo de 2026, el Ministerio de Ambiente y Energía informó el 29 de mayo de 2026 que las principales compañías fabricantes de turbinas y equipos de generación muestran resistencia para venir al país y que, cuando existen posibilidades de venta, los plazos de entrega pueden extenderse hasta 2032.

“Las principales marcas, fábricas no quieren venir a Ecuador, no nos quieren vender”, aseveró el ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum durante una entrevista con Carlos Vera.

El titular de esta cartera de Estado agregó además que cuando existe la opción de venta, el periodo de entrega es 2032 aproximadamente porque “todo el mundo quiere nueva generación” ante el desarrollo de la Inteligencia Artificial y la incorporación de más vehículos eléctricos.

El Gobierno apuesta por recuperar equipos abandonados

Frente a este escenario, el Gobierno busca fortalecer la capacidad de generación mediante la recuperación de infraestructura termoeléctrica existente.

El Sistema Nacional Interconectado (SNI) de Ecuador cuenta con 2.391,59 megavatios (MW) en potencia instalada en generación térmica, detalla el Balance Nacional de Energía Eléctrica corte a marzo 2026 elaborado por la Agencia de Regulación y Control de Electricidad (Arconel). Pero no todo este recurso se encuentra disponible.

En promedio el aporte efectivo (lo que se puede generar) se encuentra en alrededor de 1.300 MW, según refiere la información disponible del Operador Nacional de Electricidad (Cenace). Esta cifra incluye los 300 megavatios de las barcazas de alquiler que se contrataron desde 2024.

Para recuperar parte de esta generación considerada firme, porque no depende de la disponibilidad de agua, viento, radiación solar y otros, sino de combustibles, el ministro Blum indicó que se trabaja directamente con fabricantes internacionales para reacondicionar turbinas y equipos que permanecían fuera de servicio desde hace años.

Como parte de estas gestiones, indicó que ha mantenido dos reuniones en el Palacio Presidencial con fabricantes de maquinaria antigua que puede ser repotenciada y reincorporada al sistema eléctrico nacional. “También estuvimos con el primer fabricante de turbinas de generación de energía eléctrica en el mundo, Mitsubishi, para recuperar la confianza”.

El Gobierno busca sumar 500 MW

Entre los proyectos previstos está la recuperación de turbinas instaladas en la década de 1970, cuyos sistemas mecánicos serían reemplazados por controles electrónicos modernos. “Pueden ser reacondicionadas y puestas en servicio casi a cero kilómetros”, sostuvo el ministro Blum.

Con estas acciones el objetivo del Gobierno es incorporar alrededor de 500 MW de capacidad adicional durante 2026 a partir de equipos que se encontraban abandonados o fuera de operación.

Blum recordó que durante 2025 se incorporaron 864 MW al sistema eléctrico nacional y afirmó que el Gobierno busca mantener ese ritmo de expansión.

¿Es viable repotenciar el parque térmico de Ecuador?

Estos procesos de reacondicionamiento de las centrales térmicas de Ecuador es, sin embargo, un desafío. Gabriel Secaira, consultor eléctrico, explica que el parque termoeléctrico del país es vetusto e incluso han sido expuestos a una serie de mantenimientos y repotenciación. “No creo que eso funcione y tampoco se tratan de soluciones rápidas”.

Secaira recordó en el caso de una turbina de Termogas Machala, que no son antiguas, su mantenimiento mayor (overhaul) tomó alrededor de un año y media.

La Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) administra también instalaciones de más de 40 años que, tienen capacidad para generar más de 570 MW, y que, según advertía un informe técnico de septiembre de 2025, requerían de mantenimientos urgentes para garantizar el servicio de energía eléctrica en el país.

Ante el estado de ciertas instalaciones, en el sector eléctrico se conoce que la alternativa más acertada es reemplazarlas en lugar de repotenciarlos, por los altos costos que representarían.

Ante ello, Secaira refiere que la salida ante este panorama es incorporar energía firme rentada y a la vez impulsar procesos de contratación de energía  para contar en el mediano plazo con centrales propias para garantizar la demanda de este servicio público, que crece en alrededor de 300 MW cada año.

Blum: “Tenemos suficiente energía, pero...”

Más allá de este desafío, el ministro Blum señaló la disponibilidad de energía en Ecuador varía. Según explicó, al 29 de mayo de 2026 el país disponía de aproximadamente 5.900 MW de capacidad operativa.

“Tenemos suficiente energía para responder a eventualidades puntuales, pero si me dice que se va Coca Codo Sinclair por una semana, eso no es puntual y eso sería un problema. No se puede negar las realidades”, señaló el funcionario.

Blum atribuyó parte de las dificultades actuales a la falta de inversión acumulada durante las últimas dos décadas y aseguró que esta situación comenzará a revertirse mediante nuevas inversiones.

Gas natural gana protagonismo

Otro camino que se evalúa para impulsar este sector, es el uso de gas natural para la generación eléctrica, especialmente en la Costa ecuatoriana.

Blum indicó que las futuras inversiones en turbinas a gas se concentrarán principalmente en Guayaquil y estarán orientadas a aprovechar la producción nacional del campo Amistad o, de ser necesario, gas importado.

Respecto a este campo, informó que la producción se ha incrementado desde 20 millones de pies cúbicos diarios hasta alrededor de 40 millones, con la meta de alcanzar 60 millones de pies cúbicos diarios en el siguiente año.

El ministro destacó que el gas natural será una pieza clave de la transición energética ecuatoriana y estimó que este combustible podría cubrir cerca del 20 % de la matriz eléctrica nacional en los próximos 10 años.

Para Secaira el uso de gas natural funciona, “pero no tenemos gas”, enfatiza y precisa que para Termogas Machala se requieren entre 80 millones y 90 millones de pies de cúbicos. Mientras tanto, para el proyecto nuevo de ciclo combinado se requieren 100 millones de pies cúbicos.

Y, según el reporte de operación del 31 de mayo de 2026 elaborado por Petroecuador, el campo Amistad produce 28,4 millones de pies cúbicos de gas natural.