10 proyectos eléctricos fallidos ponen en duda el plan energético de Ecuador

La incorporación de nuevos proyectos de generación de energía eléctrica se ha vuelto una tarea casi imposible en Ecuador. Entre 2024 y mediados de mayo de 2026, al menos 10 procesos de contratación de plantas de generación térmica se han quedado en el limbo, pese a la urgencia que existe para cubrir un déficit de alrededor de 900 megavatios (MW).

Entre las últimas iniciativas declaradas desiertas consta el alquiler de 50 MW de generación termoeléctrica para la central Enrique García (Pascuales), que no avanzó porque las cuatro ofertas recibidas fueron descalificadas. Una no se presentó en el plazo establecido y tres no cumplieron requisitos mínimos.

Este proyecto es parte del último plan presentado el 20 de abril pasado por la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) para sumar 920 MW en 2026.

Otra iniciativa reciente que no prosperó fue la impulsada por la empresa pública Elecaustro. En este caso, el concurso para la contratación de la central térmica El Descanso III, de 20 MW, fue declarado desierto por incumplimientos de los oferentes.

Concursos eléctricos siguen quedando desiertos

Con estas iniciativas, el gobierno del presidente Daniel Noboa apuntaba a reforzar el sistema de generación eléctrica nacional, que enfrenta un déficit desde 2023. Sin embargo, la incorporación de esta nueva capacidad se ha retrasado por la falta de propuestas válidas o porque no llegaron a tiempo, detalla el Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop).

Para Marco Acuña, coordinador del Consejo Consultivo de Ingenierías y Economía, estos últimos resultados golpean, en parte, la hoja de ruta del gobierno para sumar generación térmica y fortalecer el sistema eléctrico para enfrentar los riesgos de estiaje, que se presenta entre septiembre y marzo de cada año.

La no adjudicación de estos contratos implica también un retraso más en la incorporación de megavatios al sistema.

Así, tras los últimos resultados obtenidos, Acuña menciona que las entidades públicas deben replantear los procesos desde su inicio. “Creo que hay que hacer un mejor análisis de mercado para determinar la real factibilidad de estos procesos (…) Ha habido deficiencias en la convocatoria y términos de referencia, que han hecho que no se obtengan las ofertas adecuadas”, subraya.

Aparte de las centrales Enrique García y El Descanso III, Ecuador acumula ya al menos ocho proyectos que no han logrado seguir su curso para sumar nueva generación térmica para el país, entre 2024 y mayo de 2026.

Listado de proyectos fallidos

Otros intentos fallidos por incorporar nueva generación térmica son el alquiler de energía térmica flotante del proyecto Ecuagran II, que se presentó nuevamente, y los 340 MW de energía térmica que se preveía contratar con la empresa italiana Ansaldo.

En este listado están también las centrales de emergencia Quevedo III y Salitral, que estaban a cargo de Progen. Y Esmeraldas III, adjudicada a Austral Technical Management (ATM). Estos tres proyectos fueron adjudicados en agosto de 2024 y debían entrar en operación entre diciembre de 2024 e inicios de 2025. Pero este paso clave no se ha concretado hasta ahora.

Están también Esmeraldas IV, Durán y Pascuales, que fueron iniciativas prioritarias de la Celec para sumar nueva generación en 2025. Estos proyectos fueron adjudicados en noviembre de 2024 a Worlding, pero luego se terminó unilateralmente el contrato por presuntos incumplimientos.

En el caso de Pascuales, este proyecto fue nuevamente adjudicado. Sin embargo, el último intento con el Consorcio Pascuales García Gen 260 tampoco tuvo éxito. Tras esta situación, Electroguayas declaró el 9 de enero de 2026 adjudicatario fallido al consorcio, y el procedimiento quedó desierto.

Más de 1.200 MW quedaron en el limbo

Así, en total, estos 10 proyectos que no lograron seguir el curso regular para sumar nueva generación térmica representan una potencia de más de 1.200 MW, que no pudo ser incorporada al sistema eléctrico, según lo previsto (ver gráfico).

Esta falta de generación adicional ocurre pese a que el Operador Nacional de Electricidad (Cenace) ha advertido que es clave sumar nueva generación y remplazar el alquiler de soluciones por energía firme, para cubrir el déficit de alrededor de 900 megavatios para 2026.

Especialistas cuestionan procesos y plazos de contratación

Tras conocer este listado fallido de procesos, Fernando Salinas, presidente del Foro Energético Ecuador, considera que “las autoridades deben explicar por qué están fracasando los concursos para abastecer de energía térmica rentada”, mas cuando se tratan de procesos relativamente sencillos frente a la puesta en marcha de una central térmica propia desde cero.

También enfatiza que se deben transparentar las contrataciones y realizar un proceso de “debida diligencia” antes de que se acepten ofertas, para que las empresas que participen cuenten con las garantías necesarias.

La fijación de plazos, agrega Salinas, debe ser también evaluada, ya que en el caso de Progen y ATM, por ejemplo, se buscaba que en cinco meses se instalen tres centrales de generación térmica, cuando la implementación de estas instalaciones demanda de más tiempo.

Por esta razón, sugiere que antes de iniciar estos procesos se conforme una “unidad especial de contratación de estas obras”, con profesionales capacitados en contratación de proyectos de generación eléctrica.

Luis Alberto Andrade, docente en Contratación Pública de la Universidad Andina Simón Bolívar, añade que las empresas públicas a cargo de estas adquisiciones deben realizar una evaluación casa adentro para establecer sus falencias.

Para Andrade, las causas de la realidad actual, que “llama la atención”, pueden ir desde la elaboración de términos de referencia imposibles de cumplir o errores en la contratación pública. También hay que tener claro si lo que se busca contratar tiene un mercado de proveedores que pueda cumplir, “porque si se solicita algo que no existe o no se puede ejecutar, difícilmente se puede llegar a buen puerto”.

EXPRESO consultó a la Celec y Elecaustro por qué no ha sido posible concretar estos procesos que son urgentes para el sistema de generación y las acciones para evitar nuevos retrasos y estamos a la espera de sus respuestas.