De forma algo imprevisible, Croacia se topa este lunes 5 de diciembre (10:00) con Japón en los octavos de final de Qatar 2022, a los que los balcánicos han sido abocados tras entrar como segundos de un grupo que lideró Marruecos y donde cayeron los asiáticos, como primeros de un cuarteto que compartían con España y Alemania.

Progresa el vigente subcampeón del mundo, Croacia, que una vez superado el tramo inicial y metido de lleno en los partidos decisivos, de eliminatorias, fueron capaces de enredar a cualquiera. Sin embargo, en esta ocasión, el equipo de Zlatko Dalic acude con la reputación bien ganada en Rusia 2018 y con la presión de tener que plasmar una superioridad teórica ante un adversario sin su repercusión en este tipo de torneos.

Recordaba Dalic que Croacia es junto a Alemania y Francia la única que en los últimos 20 años en los Mundiales ha conseguido estar dos veces en el podio. Fue tercera en Francia 1998 y segunda en Rusia 2018. Hoy deberá poner de manifiesto esa casta.