Una nueva generación de ciudades: el plan británico contra la crisis inmobiliaria

La nueva ciudad de Northstowe, en el centro de Inglaterra, va tomando forma y de aqu칤 a 20 a침os deber칤a contar con 30.000 habitantes, diez veces m치s que ahora. Es una muestra del proyecto del gobierno brit치nico de resolver la escasez de viviendas.

El primer ministro laborista, Keir Starmer, elegido en julio de 2024, ha prometido construir un mill칩n y medio de viviendas de aqu칤 a 2029.

La mayor칤a se construir치 ampliando desarrollos urbanos ya existentes, pero el jefe de gobierno tambi칠n ha prometido comenzar a trabajar en "la pr칩xima generaci칩n" de nuevas ciudades de Reino Unido.

El trabajo del gobierno laborista de Clement Attlee (1945-1951), que instaur칩 entre otras cosas el NHS, el servicio p칰blico de salud, es una fuente de inspiraci칩n.

Aquel gobierno concibi칩 el programa de "nuevas ciudades", en 1946, y abri칩 el camino para la construcci칩n, en los a침os 1960, por otro ejecutivo laborista, encabezado por Harold Wilson, de la nueva ciudad brit치nica m치s famosa, Milton Keynes, al norte de Londres, que cuenta con m치s de 250.000 habitantes, aunque hoy es objeto de cr칤ticas.

Cuando se construy칩 Milton Keynes, el auto era el rey y el futuro de las compras se conceb칤a dentro de enormes centros comerciales.

Ciudades saludables

Ahora, los urbanistas dan mayor importancia a la biodiversidad, se침ala Katja Stille, de la agencia Tibbalds, encargada del desarrollo urban칤stico de Northstowe.

"El mundo es muy diferente al de aquella 칠poca", afirma Stille a la AFP.

Con sus espacios verdes, carriles de bicicleta, lagos y conexiones de transporte, Northstowe, situada a unos veinte kil칩metros de Cambridge, se presenta como una nueva ciudad "saludable" que genera "bajas emisiones de carbono".

El sitio, que se est치 desarrollando sobre un antiguo cuartel de la Real Fuerza A칠rea (Royal Air Force), recibi칩 a sus primeros residentes en 2017. Actualmente, alrededor de 1.600 viviendas est치n ocupadas. Una vez finalizada, la ciudad contar치 con 10.000 viviendas y ocho escuelas.

"Estoy realmente entusiasmado con lo que nos viene", dice Jason Benedicic, un consultor en inform치tica que se convirti칩 en alcalde de Northstowe este a침o, destacando el esp칤ritu de comunidad que reina.

Benedicic, de poco m치s de cuarenta a침os, se mud칩 a la ciudad en 2020, con su pareja y su hijo de corta edad, ya que era m치s asequible que Cambridge.

En Northstowe, actualmente no hay comercios ni consultorios m칠dicos. Pero el proyecto es transformar una zona campestre en "un centro urbano vibrante", seg칰n Benedicic, que a침ade que "estar칤a bien tener una peluquer칤a".

Stephen Brewer, de 68 a침os, dirige el Tap and Social, el 칰nico bar existente, que abri칩 en 2024.

Brewer, orgulloso de haberse convertido en pionero, no estar칤a en contra de competencia. "No nos asusta", dice.

Reino Unido enfrenta desde hace a침os una grave crisis inmobiliaria y la oferta no logra satisfacer la demanda, mientras aumentan tanto la esperanza de vida como la inmigraci칩n.

Debido al vertiginoso aumento de los precios y a la falta de viviendas asequibles, ser propietario est치 fuera del alcance de muchos j칩venes.

Unas 354.000 personas est치n sin hogar en Reino Unido, un pa칤s de 68,2 millones de habitantes, seg칰n la organizaci칩n ben칠fica Shelter England.

Construcción de más viviendas

Keir Starmer quiere que se construyan 300.000 viviendas por a침o durante su mandato, un ritmo superior al de los 칰ltimos a침os.

Sin embargo, persisten dudas sobre la disponibilidad de terrenos, materiales de construcci칩n y sobre el n칰mero de trabajadores con las competencias necesarias.

Se trata de "un objetivo ambicioso y un verdadero reto", seg칰n Tim Wray, director de desarrollo de la agencia Keepmoat, que est치 construyendo 300 viviendas en Northstowe.

Un grupo de trabajo gubernamental est치 estudiando m치s de 100 sitios en toda Inglaterra para construir nuevas pr칩ximas ciudades. Cada una podr칤a acoger 10.000 viviendas. Este grupo debe anunciar pr칩ximamente los emplazamientos.