Incendios en Chile: sube a 19 la cifra de muertos y Boric decreta toque de queda

Una serie de incendios forestales que avanzan sin control en el sur de Chile este domingo 18 de enero de 2025 dejan al menos 19 muertos y miles de evacuados, de acuerdo al 칰ltimo balance oficial.

En medio del verano austral, con altas temperaturas y fuertes vientos, bomberos combatían 14 focos de incendios en las regiones de Ñuble y Biobío, a unos 500 kilómetros al sur de Santiago.

Las dos regiones se mantienen bajo alerta roja.

En el 칰ltimo reporte oficial, el ministro de Seguridad, Luis Cordero, actualiz칩 a 19 la cifra de muertos.

"El total de personas fallecidas hasta ahora son 19. Dieciocho corresponden a la regi칩n de Biob칤o y uno, a la regi칩n de 칌uble", afirm칩.

M치s temprano, al reportar 18 v칤ctimas, el presidente Gabriel Boric asegur칩 que ten칤a "la certeza de que ese n칰mero va a aumentar".

Boric anunci칩, adem치s, el toque de queda nocturno en las localidades m치s afectadas en la regi칩n del Biob칤o, como Lirqu칠n y Penco.

"Las condiciones son muy adversas", advirti칩 el mandatario.

En Lirqu칠n, militares resguardaban las calles al caer la noche.

Sin embargo, pese al toque de queda varios grupos de vecinos segu칤an trabajando en la remoci칩n de escombros o apagando algunas llamas alumbrados s칩lo por linternas, constat칩 un periodista de la AFP en el lugar.

El presidente Boric viaj칩 el domingo a Concepci칩n para liderar las labores de control de las llamas. Regres칩 luego a Santiago y anunci칩 que el lunes se reunir치 con el mandatario electo, Jos칠 Antonio Kast, "para compartirle informaci칩n actualizada" de la tragedia.

"En momentos dif칤ciles, Chile se une. Nuestro gobierno y el Presidente electo trabajaremos juntos", afirm칩 el mandatario.

"No quedó nada parado"

El 칰ltimo reporte oficial cifr칩 en 1.500 las personas damnificadas; en 325 las viviendas destruidas y en m치s de 1.000 las casas da침adas.

Hasta ahora son m치s de 25.000 las hect치reas arrasadas por las llamas y casi 50.000 personas que debieron ser evacuadas.

Los incendios comenzaron la tarde del s치bado y se extendieron de madrugada a zonas pobladas, donde arrasaron con poblaciones completas.

"A las dos y media de la madrugada, el fuego estaba descontrolado. Hab칤a un remolino que se comi칩 las casas de la poblaci칩n de abajo", cont칩 a la AFP Mat칤as Cid, un estudiante de 25 a침os que reside en Villa Italia, en Penco.

La velocidad de las llamas fue tal que "tuvimos que salir s칩lo con lo que ten칤amos puesto. Creo que nos quedamos veinte minutos m치s y nos morimos calcinados", agreg칩.

El alcalde de Penco, Rodrigo Vera, dijo a periodistas que s칩lo en este lugar murieron calcinadas 14 personas.

En la vecina Lirqu칠n, el panorama era igual de desolador.

El incendio avanz칩 en "segundos y quem칩 varias poblaciones". Muchos de los vecinos "se salvaron del fuego porque arrancaron hacia la playa", relat칩 a la AFP Alejandro Arredondo, un habitante de Lirqu칠n de 57 a침os.

"No qued칩 nada parado", a침adi칩 frente a una imagen dantesca en la ma침ana del domingo: latas, vigas y el poco del concreto que se salv칩 de las llamas a칰n ardiendo.

Lirqu칠n es un peque침o poblado portuario, de unos 20.000 habitantes, por donde se env칤an al exterior, principalmente, productos forestales.

Incendios recurrentes

Las condiciones clim치ticas del domingo fueron muy dif칤ciles para dominar los incendios. En ambas regiones, las temperaturas superaron los 30 grados y se registraron fuertes vientos.

El lunes se esperaban condiciones similares.

En el combate del fuego participan unos 3.700 bomberos.

Las regiones de 칌uble y Biob칤o se encuentran bajo estado de "cat치strofe" tras un orden del presidente Boric. La medida implica que las Fuerzas Armadas tomaron el control de ambos lugares.

En los 칰ltimos a침os, los incendios forestales han afectado con fuerza a Chile, en especial en la zona centro-sur.

El 2 de febrero de 2024, varios focos se desataron simult치neamente en los alrededores de la ciudad de Vi침a del Mar, 110 km al noroeste de Santiago.

Aquel siniestro provoc칩 138 muertes, seg칰n datos actualizados de la fiscal칤a. Adem치s, 16.000 personas se vieron damnificadas por esos incendios que, de acuerdo a la investigaci칩n judicial, fueron iniciados intencionalmente por bomberos y brigadistas forestales.