El juez de la Corte Nacional de Justicia Luis Rivera no dio paso al llamado a juicio por presunto peculado en el caso abierto en contra de los exministros de Defensa del correísmo Wellington Sandoval y Javier Ponce, oficiales retirados de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) y otros por la compra de los helicópteros Dhruv. Luis Rivera dictó el sobreseimiento de los 18 investigados por el presunto delito al concluir que no hubo cometimiento del delito. 

Dijo que la Fiscalía no ha llegado a demostrar que los hechos constituyan delito. El juez dispuso que se levanten las medidas dictadas en contra de los 18 procesados. La fiscal Diana Salazar apeló en la misma audiencia de la resolución dictada por el juez Rivera. El caso debe pasar a conocimiento de un tribunal de la misma sala penal. 

El juez anunció su fallo más de 10 meses después de la realización de la audiencia preparatoria de juicio que se cumplió en julio de 2022. Justificó el tiempo que le tomó la resolución del caso debido a la complejidad del caso que tiene alrededor de 200 cuerpos procesales. La Fiscalía acusó a 16 sospechosos como posibles autores del delito y a dos como posibles cómplices. 

La Fiscalía investigó el proceso precontractual, contractual y de ejecución que se llevó en el caso con la empresa HAL y que derivó en la declaratoria por tres ocasiones de desierto del proceso. Según la Fiscalía por esta compra el Estado habría sido perjudicada en al menos 66 millones de dólares por adquisición de las siete aeronaves, de las cuales cuatro se accidentaron y tres presentaron fallas operativas. Los accidentes provocaron el deceso de tres personas.

El juez leyó los elementos para cada uno de los 18 procesados y sus descargos. Entre ellos que no es un caso penal sino que debería ser tratado en el ámbito administrativo, que los hechos no constituyen delito.

El juez aclaró que el peculado no es contra la propiedad sino contra la administración pública. El peculado solo se comete de forma dolosa. El juez dijo que de los hechos no se evidencian conductas penalmente relevantes sino situaciones que pasan por el ámbito administrativo. 

Antes de ser juez Rivera fue asesor en la Asamblea durante la presidencia de César Litardo y también fue juez en la provincia de Los Ríos. En el concurso para ser juez de la Corte Nacional de Justicia obtuvo 80,55 puntos sobre 100.