Un britanico de 52 anos y fiel al EI ataco en Londres

El grupo yihadista Estado Islámico (EI) reivindicó el jueves el atentado de Londres que dejó cuatro muertos y 40 heridos, cometido por Khalid Masood, británico de 52 años, condenado en el pasado por delitos comunes.

“El autor del ataque frente al Parlamento británico en Londres es un soldado del EI” y su acción respondió al llamamiento a atacar “a los países de la coalición” internacional antiyihadista, indicó Amaq, la agencia de propaganda del EI.

Nacido en Reino Unido, Masood “no era objeto de ninguna investigación actual”, pero “tenía varias condenas por agresiones y delitos de desórdenes públicos”, aunque no por terrorismo, según la policía.

Su última condena databa de diciembre de 2003, hace más de 13 años, por posesión de arma blanca. Su edad, 52 años, era llamativa e inusual en atentados semejantes.

Ocho personas fueron detenidas entre la noche del miércoles y ayer en Birmingham (centro) y en Londres, en el marco de una redada que se extendió a Brighton (sur) y Carmarthenshire, un condado en el sur de Gales.

“Estoy estupefacto. Son mis vecinos”, explicó Muhammed Ali, un dependiente de un comercio en Birmingham.

Los ocho permanecían en custodia “bajo la sospecha de preparar actos terroristas”, dijo la policía en un comunicado.

Antes de ser liquidado a la entrada del Parlamento británico, el autor del atentado causó tres muertos y 40 heridos, uno de los cuales falleció ayer mientras que otro se debatía anoche entre la vida y la muerte.

El Parlamento volvió al trabajo ayer con un minuto de silencio, tras el cual la primera ministra británica explicó que Masood había sido “investigado hace años en una ocasión por el Mi5 (servicio de inteligencia) por sospechas de violencia extremista”. “No tenemos miedo”, dijo May desafiante, asegurando: “Nunca vacilaremos frente al terrorismo”.

Masood arrolló con su coche a los peatones antes de acuchillar a un policía que custodiaba el Parlamento y ser abatido por la policía, en un atentado de “una terrible violencia”, en palabras de la reina Isabel II.

El equipo que trabajaba con el agente Keith Palmer, el policía caído, le rindió tributo frente a la sede de Scotland Yard.

El del miércoles fue el más mortífero en Reino Unido desde los atentados suicidas del 7 de julio de 2005 en Londres, que dejaron 56 muertos, incluidos los cuatro kamikazes.

Cientos de personas se reunieron al oscurecer en la céntrica plaza de Trafalgar para rendir homenaje a las víctimas encendiendo velas y entre medidas de seguridad visiblemente reforzadas, con la prohibición de acceso al perímetro de vehículos pesados.

“Estoy aquí para apoyar a los familiares de las víctimas y para mostrar mi apoyo a esta ciudad, mi ciudad, donde nací y donde trabajo”, dijo Laura Male, una de las asistentes.

El alcalde de Londres, Sadiq Khan, enfatizó que los londinenses no se dejarán “vencer” por el terrorismo y “se alzarán para defender sus valores”.

Las cuatro víctimas mortales, además del agresor, son la británica de origen español Aysha Frade, de 43 años, profesora y madre de dos niñas, el turista estadounidense Kurt Cochran, de una cincuentena, el policía Palmer, de 48, y un hombre de 75 que falleció este jueves 23 de marzo.

El presidente Donald Trump expresó su pésame por la muerte de Cochran, “un gran estadounidense”.

Los heridos, entre los que había siete graves, constituían también un mosaico de nacionalidades, 11 en total: británicos, franceses, surcoreanos, griegos, un alemán, un polaco, un irlandés, un italiano y un estadounidense, explicó May.

Bélgica

Un hombre ebrio y de origen tunecino fue detenido ayer en Amberes tras conducir a gran velocidad por una calle peatonal con su vehículo, en cuyo maletero portaba armas, lo que causó el pánico entre los viandantes, tras el ataque de Londres.

Italia

La policía desmanteló una célula terrorista que realizaba proselitismo en Internet con el arresto de cuatro personas, tres tunecinos y un marroquí, que operaban en Italia y en Alemania, informó ayer la Policía de Estado de Italia.