Hepatitis A en Ecuador, cuáles son sus síntomas y cómo prevenir el contagio

Los casos de hepatitis A en Ecuador aumentaron frente al año anterior. Según las cifras del Ministerio de Salud Pública (MSP) hasta el 12 de septiembre de 2026 se contabilizaron 2.311 casos, frente a los 1.609 registrados durante el mismo período de 2025. La diferencia equivale a 702 casos adicionales.

El incremento pone la atención en las formas de transmisión y en las medidas para reducir el riesgo de infección. El acceso a agua segura, la higiene y la vacunación son parte de la prevención de esta enfermedad, que afecta al hígado.

La hepatitis A es causada por el virus de la hepatitis A (VHA). A diferencia de las hepatitis B y C, no provoca una enfermedad hepática crónica. La mayoría de las personas se recupera, aunque en casos poco frecuentes puede producir una insuficiencia hepática aguda potencialmente mortal.

Cómo se transmite la hepatitis A

La principal vía de transmisión es la fecal-oral. Esto ocurre cuando una persona ingiere agua o alimentos contaminados con materia fecal de alguien infectado. El saneamiento deficiente y la falta de higiene favorecen la propagación del virus.

La contaminación también puede producirse durante la preparación de alimentos si quien los manipula no se lava correctamente las manos. Por ello, la prevención requiere cuidados tanto en el abastecimiento de agua como en la cocina y en los hábitos personales.

Además, ciertas prácticas sexuales que implican contacto oral pueden transmitir la infección. La Organización Mundial de la Salud (OMS) aclara que el virus no se propaga por el contacto casual entre personas.

Lea también|Dermatitis: cuáles son sus síntomas, tipos y cuándo consultar con un médico

Cuáles son los síntomas de la hepatitis A

El período de incubación suele ser de 14 a 28 días. Sin embargo, no todas las personas infectadas presentan manifestaciones visibles ni desarrollan los mismos síntomas. La enfermedad puede variar en intensidad.

Entre las señales que pueden aparecer están:

Los síntomas pueden prolongarse durante varias semanas. Su aparición requiere una evaluación médica para determinar la causa y el manejo adecuado, ya que estas señales no permiten identificar por sí solas el tipo de hepatitis.

Qué complicaciones puede causar y cómo se trata

Aunque la recuperación es lo habitual, algunas personas pueden desarrollar complicaciones. Los adultos mayores y quienes tienen enfermedades hepáticas previas presentan un mayor riesgo de cuadros graves.

En casos excepcionales, la infección deriva en insuficiencia hepática aguda, una condición que requiere atención hospitalaria y que puede hacer necesario un trasplante de hígado.

La hepatitis A no tiene un tratamiento antiviral específico. La atención se centra en aliviar los síntomas y mantener una hidratación y una alimentación adecuadas. El descanso también forma parte del cuidado durante la recuperación.

Cómo prevenir la infección

La vacunación es una herramienta eficaz para prevenir la hepatitis A. Su protección se complementa con el consumo de agua segura, el saneamiento y la correcta manipulación de alimentos.

En la vida cotidiana, una medida fundamental es lavarse las manos con agua y jabón después de usar el baño y antes de cocinar o comer. Este hábito ayuda a evitar que el virus llegue a los alimentos o a la boca.

La prevención combina medidas individuales con condiciones adecuadas de agua y saneamiento.